睡眠呼吸暂停症状可能揭示打鼾引发的缺氧现象。这些早期征兆可能在牙科检查中首次显现。我想讲述我的患者Brian的病例。这位48岁的大型房地产企业管理者患有肥胖症、2型糖尿病和高血压。促使Brian预约就诊的原因，是其妻子Leanne的坚持。她因Brian的响亮鼾声而送丈夫进行牙科检查。
Leanne经常观察到Brian张口睡眠和打鼾症状，还注意到他会出现呼吸暂停现象。当这种情况发生时，她感到非常恐惧。此外Brian还存在牙齿问题，她认为这些症状彼此关联。
她不得不佩戴耳塞才能获得良好睡眠。她经常听到Brian喘息，认为这是缺氧表现。这种状况令人恐惧，因为她不知道Brian是否还能恢复呼吸。
尽管当面否认，但Brian内心清楚妻子是正确的（实际上男性深知妻子总是正确的）。这次Leanne的判断完全正确。他已经长期存在睡眠呼吸暂停症状。
Brian一直回避就医，过去数年已出现严重健康问题。Leanne最终说服他查清病因。
担忧得到证实，他的健康状况堪忧。现在Brian正在服用控制糖尿病、血糖和血压的药物。
但近期Brian报告出现记忆减退和工作时思维迟钝症状。他总是感到疲倦，经常需要在办公室午睡。他因压力担忧可能因此失去事业。
牙科检查显示中度至重度牙龈疾病。部分牙齿出现牙龈退缩和松动。
Brian的情况极具典型性。很多这个年龄段的男性都会以类似症状就诊牙医。
但Brian的睡眠问题才是关键因素。张口呼吸和打鼾可能对大脑造成严重损害。
在转诊进行睡眠检测后，Brian确诊为阻塞性睡眠呼吸暂停。
打鼾和睡眠障碍的高危人群
多种疾病与打鼾、睡眠呼吸暂停症状及睡眠障碍相关，包括：
- 高血压
- 吸烟
- 代谢综合征或2型糖尿病
- 心脏病
- 超重和肥胖（颈围较大）
- 鼻塞或鼻窦炎
- 鼻中隔偏曲
- 性功能障碍
- 共济失调
- 消化系统疾病（胃食管反流症状、便秘、腹胀）
- 焦虑及惊恐发作
- 抑郁症
- 依赖助眠药物
- 记忆或注意力减退
- 性功能障碍
- 频繁生病
- 白天嗜睡或需要频繁小睡
- 清晨口干
- 头痛、偏头痛或颈部疼痛
- 糖尿病
所有这些症状都经常表现为睡眠呼吸暂停症状和睡眠障碍风险。缺氧可导致全身性疾病，因此查明打鼾原因至关重要。
牙科病史和检查可揭示打鼾原因的线索。口腔中打鼾和睡眠障碍的迹象包括：
- 磨牙或紧咬牙
- 过往正畸治疗或牙齿不齐
- 口干症
- 阻生智齿
- 牙齿腐蚀
- 波浪形舌头
- 舌体肥大
- 颊部咬伤
- 重度牙龈疾病
通过口腔系统关联，疾病往往最先在口腔显现。由于Brian回避牙科检查，他的打鼾和睡眠障碍警告信号被长期忽视。
打鼾和睡眠呼吸暂停对大脑的损害机制
我担忧Brian正走在危险的道路上。
研究已充分证实睡眠呼吸暂停与心脏病的关联。缺氧损害血压和心率调节功能。Brian的高血压和糖尿病使其存在心脏病发作风险。
睡眠呼吸暂停会导致大脑显著改变。他现在报告记忆丧失和脑雾症状。
他的心脏病已通过药物治疗。但打鼾导致缺氧对大脑的影响已经发生。他的药物治疗并未针对睡眠障碍的根本病因。
阻塞性睡眠呼吸暂停引发脑缺氧的早期征兆可能包括：
- 记忆丧失
- 脑雾
- 白天嗜睡
理解打鼾导致脑损伤的机制，需要了解睡眠在大脑健康中的作用。
打鼾干扰睡眠修复过程
大脑是人体最受保护的器官之一。
清醒时，血脑屏障受到严格调控，目的是保护脑细胞免受细菌感染。
在白天，该屏障会积累代谢物和毒素。夜间，大脑需要进行大规模清理过程。睡眠会关闭白天工作的其他器官系统。
睡眠期间，神经细胞放松以增加脑脊液（CSF）在大脑中的流动。这是清除清醒状态无法排出的细胞堆积物的自我清洁机制（可类比洗碗机模式），仅在睡眠期间发生。
健康睡眠需要两个基本条件：身体休息和持续呼吸。氧气维持全身细胞运转，包括整日工作的脑细胞。夜间打鼾和缺氧可能导致大脑缺氧。
研究发现睡眠呼吸暂停会扰乱血脑屏障（BBB）调节，导致正常清洁功能减弱。这引发炎症和脑损伤。睡眠呼吸暂停症状可能提示大脑缺氧。随着时间推移，轴突（脑细胞连接）开始退化，信号传递速度下降。
缺氧、打鼾与脑损伤
研究表明，睡眠呼吸暂停患者大脑发生显著变化。该症状与脑功能丧失相关。研究发现打鼾和睡眠呼吸暂停会损伤大脑特定区域：
睡眠呼吸暂停使连接大脑各部分的轴突处于"饥饿"状态。这个恶性循环开始后，大脑无法快速接收和传递信号。长期持续将导致脑损伤恶化。
影像学研究已准确定位打鼾和睡眠呼吸暂停期间大脑的改变。
与打鼾和睡眠呼吸暂停症状相关的脑损伤区域
高血压和心率调控
睡眠呼吸暂停会损伤管理血压和心率的大脑区域。这些中枢负责响应血压变化和自主心率调节，包括：
- 腹外侧核
- 右岛叶皮质
- 小脑
这些区域共同控制心脏率和血压的深层反应。
打鼾、睡眠呼吸暂停症状与心脏病的关联已明确。虽然可能直接损伤心脏，但脑损伤可能是心脏病发生的病理机制。
短期和长期记忆
睡眠呼吸暂停常伴随进行性脑雾和记忆丧失。
睡眠呼吸暂停患者的海马体体积缩小。这个控制短期和长期记忆的大脑区域，也是阿尔茨海默病早期受损部位。
脑成像证实打鼾和睡眠呼吸暂停会使海马体萎缩。通过CPAP（呼吸辅助装置）治疗可部分再生这些区域。
记忆检索和嗅觉识别
睡眠呼吸暂停后期常出现短期记忆丧失和总体表现下降。这是大脑乳头体损伤的表现。该区域还控制气味和嗅觉记忆，与长期打鼾相关。
乳头体也会在心力衰竭和慢性酒精中毒时萎缩。慢性打鼾者也出现相同改变。
终末期脑病和睡眠呼吸暂停症状
Brian已出现多年睡眠呼吸暂停症状。大脑改变缓慢发生，预示长期疾病进程。但他的牙齿早已显现睡眠障碍的早期信号。
多年打鼾和睡眠缺氧最终将发展为严重疾病。
脑损伤和睡眠呼吸暂停症状形成恶性循环导致进一步损伤。随着睡眠呼吸恶化，身体进入脑心功能紊乱循环。
这些包括：
- 药物难治性高血压
- 充血性心力衰竭
- 共济失调
- 记忆丧失
- 阿尔茨海默病
- 痴呆症
发现打鼾或张口睡眠的原因至关重要。要识别睡眠呼吸暂停症状，今天就应咨询牙医或全科医生。
注重睡眠和气道的牙医可以识别睡眠呼吸暂停症状。
不要让自己或伴侣承受打鼾相关脑损伤的风险。
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