一项发表于著名期刊《神经病学》的突破性研究，对人造甜味剂的长期脑健康影响提出了关键警示。尽管这些物质普遍被视为糖的健康替代品，但巴西圣保罗大学团队发现，广泛存在于超加工食品中的6种人工甜味剂可能加速中年群体的认知衰退。
该研究对12,772名平均年龄52岁的巴西成年人进行了为期8年的追踪。通过多阶段认知测试（涵盖语言流畅度、工作记忆、情景记忆和处理速度等维度），研究人员量化了参与者的认知轨迹变化。饮食调查数据显示，高摄入6种甜味剂（阿斯巴甜、糖精、乙酰磺胺酸钾、赤藓糖醇、木糖醇、山梨糖醇）的群体表现出显著加速的记忆与整体认知衰退，相当于脑龄增加1.6年。值得注意的是，塔格糖未显示此类关联。
特殊风险群体
受影响最严重的群体是60岁以下的参与者，特别是糖尿病患者。这一发现具有特殊意义，因为该群体常通过替代糖摄入控制血糖。研究推测，代谢功能障碍与甜味剂神经毒性可能存在复杂的相互作用。
生化机制探讨
研究揭示了多重潜在机制：阿斯巴甜代谢产物（苯丙氨酸、天冬氨酸和甲醇）可能影响神经递质合成；糖精和乙酰磺胺酸钾对肠道菌群的调控作用可能通过肠-脑轴传导；糖醇类物质独特的吸收发酵特性则可能引发系统性代谢应答。这些生化过程最终可能转化为神经生理改变。
公共卫生启示
全球每年有数亿人通过饮料、乳制品和加工食品摄入人工甜味剂。研究建议重新评估这些物质的安全性，尤其是对中年人群和代谢疾病患者的长期影响。研究团队呼吁开展包含神经成像和分子生物学的多学科研究，同时探索蜂蜜、枫糖等天然替代品的安全性。
研究局限性
研究采用自报告饮食数据可能存在偏差，且未涵盖所有商用甜味剂。认知测试未结合脑成像或生物标志物分析，限制了对潜在病理机制的理解。目前观察性数据尚无法建立直接因果关系，需进一步随机对照试验验证。
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