一项新研究发现，摄入最高水平特定人工甜味剂的人群（相当于每天1罐无糖汽水）在记忆和词语回忆能力方面出现显著下降。巴西圣保罗大学医学院老年医学副教授、生物库老化研究中心主任Claudia Kimie Suemoto博士指出："摄入最多低/无热量甜味剂的人群，其整体认知能力下降速度比摄入最少者快62%，相当于大脑额外衰老1.6年。"
研究数据显示，最高摄入组日均摄取191毫克人工甜味剂（约1茶匙），中等摄入组日均66毫克，最低摄入组仅20毫克。Suemoto补充说明："中等摄入组的全球认知能力下降速度仍比最低摄入组快35%，相当于1.3年大脑衰老。需要强调的是，本研究仅为观察性研究，无法断言人工甜味剂直接导致认知衰退。但这些甜味剂确实与更差的认知轨迹相关。"
发表在《神经病学》（美国神经病学学会医学期刊）的研究指出，非营养性甜味剂广泛应用于低糖超加工食品及糖尿病患者的特制产品中。芝加哥Rush大学健康老龄化研究所Holland博士在配稿评论中警示："认为低/无热量甜味剂（LNCS）是安全糖替代品的普遍认知可能有误，特别是在这些物质被大量宣传为健康替代品的产品中。"
研究团队分析了巴西成人健康纵向研究中的近13,000名35-75岁受试者数据。通过平均8年的三次认知测试显示，糖尿病患者群体的记忆力和全球认知衰退更为显著。Holland指出："这项研究提示中年时期的饮食暴露，可能在几十年后认知症状显现时，对大脑健康产生持久影响。"
研究涉及的甜味剂包括：阿斯巴甜、糖精、乙酰磺胺酸钾、赤藓糖醇、木糖醇、山梨糖醇和塔格糖。值得注意的是，作为单糖的塔格糖未发现与认知衰退关联。而其他甜味剂均显示对工作记忆和言语流畅度的负面影响，其中糖精、乙酰磺胺酸钾和阿斯巴甜被美国FDA认定为"公认安全"（GRAS）物质。
世界卫生组织于2023年7月将阿斯巴甜列为"可能对人类致癌"，但该结论遭FDA反对。值得注意的是，赤藓糖醇和木糖醇等糖醇类物质可能促进血小板聚集，增加心脏病和中风风险。克利夫兰诊所Lerner研究所心血管诊断与预防中心主任Stanley Hazen评价该研究"引人关注且令人担忧"，认为其数据进一步质疑人工甜味剂的长期安全性。
国际甜味剂协会（ISA）回应称，甜味剂提供减少糖分和热量摄入的安全有效途径，这是管理肥胖和2型糖尿病等公共卫生目标的重要手段。但研究团队建议糖尿病患者群体需重新评估饮食推荐，探索苹果酱、蜂蜜等天然糖替代品的可能性。
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