认知衰退是一个复杂的多因素过程。尽管遗传因素不可控，但最新研究提示调整生活方式可能有助延缓衰退——特别是减少人工甜味剂的摄入。
发表于《神经学》期刊的研究发现，较高水平的人工甜味剂摄入与思维和记忆能力衰退速度加快存在显著关联。这项为期8年的研究追踪了12,772名平均年龄52岁的成年人，通过饮食问卷记录受试者前一年的饮食情况，并根据人工甜味剂摄入量将其分为三组：低摄入组（日均20毫克）、中摄入组和高摄入组（日均191毫克，相当于饮用1罐无糖饮料）。所有受试者在研究初期、中期和后期均接受认知测试。
研究结果显示：高摄入组的认知衰退速度比低摄入组快62%，相当于加速1.6年脑龄老化；中摄入组则比低摄入组快35%（相当于1.3年老化）。糖尿病患者群体的认知衰退速度更显著，研究者指出这可能与其本身存在胰岛素抵抗和高血糖导致的血管损伤有关。
涉及的认知衰退相关甜味剂
研究检测的7种人工甜味剂中，6种显示负面关联：
· 阿斯巴甜（Aspartame）
· 糖精（Saccharin）
· 乙酰磺胺酸钾（Acesulfame-K）
· 赤藓糖醇（Erythritol）
· 山梨糖醇（Sorbitol）
· 木糖醇（Xylitol）
唯一未显示关联的是存在于部分谷物和代糖饮料中的塔格糖（Tagatose）。
潜在作用机制
研究团队提出三种可能机制：
- 神经炎症假说：动物模型显示阿斯巴甜可能引发脑部炎症反应
- 肠道-大脑轴干扰：赤藓糖醇、山梨糖醇等糖醇类可能改变肠道微生物群，破坏血脑屏障
- 能量代谢障碍：神经科专家Clifford Segil指出，大脑主要依赖葡萄糖供能，而人工甜味剂无法提供这种关键能量物质
糖尿病患者群体的敏感性可能源于三重作用：
- 本身存在更高认知衰退风险
- 人工甜味剂摄入量普遍更高
- 阿斯巴甜等成分可能加剧胰岛素抵抗
专家建议
研究合著者克劳迪娅·金·苏莫托（Claudia Kimie Suemoto）博士建议："理想情况下应避免每日摄入，但偶尔使用不必过度担忧。"神经科医生Clifford Segil强调：完整食物、规律运动和充足睡眠仍是维护脑健康的核心策略。
需要特别说明的是，本研究为观察性研究，尚不能证明因果关系。研究者已排除总体膳食质量、睡眠等因素的干扰，但这些变量仍可能影响最终结论。
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