简单的饮食改变能否转变你的肠道微生物群并降低慢性疾病的风险？本文探讨了一项最近的研究，该研究测试了一种受非工业化饮食模式启发的饮食方案。
西方健康人群如果遵循一种具有非工业化饮食模式关键特征的饮食会发生什么？肠道微生物群会发生什么变化？与心脏代谢健康相关的风险标志物会发生什么变化？这正是由APC微生物组爱尔兰大学学院科克分校（University College Cork）的Jens Walter教授领导的研究团队所测试的内容，他们的开创性研究成果发表在《细胞》杂志上。
现代饮食危机
在西方社会，像肥胖、糖尿病、癌症、心血管疾病和神经退行性疾病等非传染性疾病正在增加。一个重要原因是工业化饮食，其特点是以加工食品为主，缺乏膳食纤维。为了了解向非工业化饮食转变的潜在益处，首先需要考察工业化饮食对肠道微生物群和整体健康的影响。
虽然工业化饮食可以高效地养活大量人口，但往往以牺牲质量和营养为代价。超加工食品，如含糖谷物、零食棒、碳酸饮料、方便面和微波餐，是工业化饮食的典型代表。这些食品含有高添加糖和饱和脂肪，热量密集，升糖指数高，导致频繁的胰岛素波动和过度进食，从而引发糖尿病、肥胖和心脏病。此外，食品的天然结构被破坏，损失了维持健康肠道微生物群所需的膳食纤维。
工业化饮食通过多种机制扰乱肠道微生物群：
- 纤维缺乏：缺乏足够的纤维会使肠道细菌失去主要的能量来源，导致从碳水化合物发酵（来自纤维）转变为蛋白质发酵（来自蛋白质），产生有害代谢产物。
- 添加剂：乳化剂等成分会损害肠道保护性的粘液层，引发炎症。
- 饱和脂肪：过量摄入这些脂肪会增加胆汁酸的生成，某些肠道细菌将其转化为有害物质，可能增加患癌风险。
这些变化导致肠道代谢紊乱和肠黏膜的病理相互作用，进而引发炎症——这是慢性疾病的标志。Walter教授总结道：“如果你生活在工业化的生活方式中，吃西式饮食，即使目前健康，也容易患上慢性疾病。这为尝试恢复肠道微生物群健康提供了理由。”
恢复肠道微生物群
为了恢复肠道微生物群，研究团队开发了一种“非工业化微生物群恢复饮食”（NiMe™），灵感来源于该团队之前对巴布亚新几内亚农村地区饮食模式和肠道微生物群的研究。NiMe™旨在对抗工业化饮食（低纤维、高热量密度、高升糖指数）对微生物群的干扰，强调富含纤维（每1000千卡22克）的全植物食品，低饱和脂肪和动物蛋白（仅限鲑鱼、鸡肉和猪肉），并排除乳制品、牛肉和小麦。
三十名健康的加拿大参与者遵循NiMe™饮食三周，餐食根据个人热量需求定制。此外，他们还接受了Limosilactobacillus reuteri菌株的补充，这种细菌在巴布亚新几内亚农村人群中常见但在工业化人群中几乎不存在。研究人员监测了肠道微生物群、血浆代谢组和与慢性疾病风险相关的标志物的变化。
膳食纤维、肠道传输和微生物群
通过将膳食纤维摄入量加倍，参与者经历了更柔软的粪便和更频繁的排便。Walter教授指出：“总体而言，这种饮食是可以接受的，但它确实增加了部分人的胀气和腹胀不适。由于纤维发酵引起的不适，一些参与者退出了研究。”NiMe™饮食增加了Limosilactobacillus reuteri的持久性和存活率，但在参与者停止服用后两周内，除一人外，所有人的该菌株都消失了。
有趣的是，微生物群多样性（通常被认为是肠道健康的一个标志）实际上减少了。Walter教授解释说：“这可能是由于增强的纤维发酵使肠道环境更加酸性，抑制了一些敏感细菌的生长。但这种饮食仍然增加了有益细菌的数量，同时减少了炎症细菌，这是一个胜利。”
这种饮食还恢复了肠道微生物群的功能方面。为了发酵和利用营养物质，细菌需要特定的酶。NiMe™饮食增强了纤维消化酶的活性，减少了分解肠道保护性粘液层的酶。这种饮食还降低了肠道pH值，与较高的短链脂肪酸（SCFAs）水平相关，后者是由肠道细菌产生的有益分子，同时降低了支链脂肪酸（BCFAs）的水平，后者与有害的蛋白质发酵有关。在血液中，这种饮食增加了由肠道细菌产生的有益代谢产物。
这些肠道微生物群变化对人类健康的影响？
Walter教授解释说：“尽管参与者按照计算的热量需求摄入食物，但他们体重减轻了，这最初让我们感到惊讶。但实际上，这是可以预料的，因为高纤维全植物食品中的营养物质比高度加工食品更难以获得。”
研究团队观察到许多与非传染性疾病相关的血液标志物显著下降：
- 胆固醇：尤其是“坏胆固醇”的水平下降，降低了心血管疾病的风险。
- 血糖：血糖水平下降，可能降低糖尿病风险。
- 炎症：系统性和肠道炎症标志物均减少。
使用先进的统计工具，研究人员确定了对饮食有反应的肠道微生物群特征及其在代谢和免疫相关条件中的作用。大多数改善都是由肠道微生物群对NiMe™饮食的反应所驱动的。Walter教授表示：“这种饮食始终以积极的方式影响参与者，即使他们的微生物群变化不同。”
结论和下一步行动
NiMe™饮食证实了饮食干预可以有意义地改善健康。然而，一旦参与者回到原来的饮食，其肠道微生物群迅速恢复到原来的状态。
Walter教授强调了更广泛的含义：“这项工作突显了工业化饮食对我们微生物群和健康的影响的重要性。”他补充道：“这些发现可以指导饮食建议，并为开发治疗和营养策略铺平道路。”
为了帮助公众受益于这项研究开发的饮食，阿尔伯塔大学的注册营养师Anissa Armet博士设计了该饮食，并将研究中使用的食谱公开，确保NiMe™饮食对所有人开放。
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