心脏病是美国的首要死因。
自20世纪50年代研究人员首次确立饮食、胆固醇与心脏病的关联以来，心脏病风险评估部分依赖于患者胆固醇水平检测，该指标可通过常规验血获取。
然而，近二十年的累积证据表明，名为C反应蛋白的生物标志物——其反映低度炎症状态——比胆固醇更能准确预测心脏病风险。
因此，2025年9月，美国心脏病学会发布新建议，要求对所有患者进行C反应蛋白水平的普筛，与胆固醇检测同步实施。
什么是C反应蛋白？
C反应蛋白由肝脏在感染、组织损伤、自身免疫性疾病等慢性炎症状态，以及肥胖和糖尿病等代谢紊乱情况下生成。本质上，它是体内炎症（即免疫系统激活）的标志物。
C反应蛋白可通过常规验血轻松测量。低水平C反应蛋白（低于1毫克/分升）表明体内炎症程度轻微，对心脏病具有保护作用；而高水平（超过3毫克/分升）则提示炎症加剧，心脏病风险升高。约52%的美国人血液中C反应蛋白水平升高。
研究显示，C反应蛋白预测心肌梗死和中风的能力优于“坏”胆固醇（即低密度脂蛋白胆固醇）及另一种常见遗传标志物脂蛋白(a)。某项研究证实，C反应蛋白预测心脏病的效力与血压相当。
为何炎症在心脏病中至关重要？
炎症在动脉粥样硬化（脂肪斑块堆积导致心肌梗死和中风的疾病）发展的每个阶段均起关键作用。
当血管因高血糖或香烟烟雾受损时，免疫细胞立即浸润该区域，并吞噬血液中漂浮的胆固醇颗粒，形成沉积于血管壁的脂肪斑块。
此过程持续数十年，最终免疫介质破裂包裹斑块的纤维帽，触发血栓形成，阻断血流，使周围组织缺氧，最终引发心肌梗死或中风。
因此，胆固醇仅是部分原因，真正驱动心脏病进程的是免疫系统。
饮食能否影响C反应蛋白水平？
生活方式显著影响肝脏产生的C反应蛋白量。
多项研究证实，多种食物和营养素可降低C反应蛋白水平，包括豆类、蔬菜、坚果、种子中的膳食纤维，以及浆果、橄榄油、绿茶、奇亚籽和亚麻籽。
减重和运动也能有效降低C反应蛋白水平。
胆固醇对心脏病风险是否仍重要？
尽管胆固醇可能并非最核心的预测指标，但其重要性依然存在。
关键不仅在于胆固醇总量（尤其是“坏”胆固醇），更在于其包裹的颗粒数量。两名胆固醇水平相同者，心脏病风险未必相同——风险主要取决于“坏”胆固醇颗粒数而非总质量，颗粒越多风险越高。
正因如此，测量胆固醇颗粒数量的载脂蛋白B血液检测，比单纯测量“坏”胆固醇总量更能准确预测心脏病风险。
与胆固醇和C反应蛋白类似，载脂蛋白B同样受运动、减重和饮食等生活方式影响。膳食纤维、坚果和ω-3脂肪酸可减少胆固醇颗粒数量，而糖分摄入增加则会提升颗粒数量。
此外，存在于胆固醇颗粒包膜中的脂蛋白(a)也是比胆固醇更精准的心脏病预测标志物，因其使胆固醇颗粒更具“粘性”，更易滞留于动脉粥样硬化斑块中。
但与其他风险因素不同，脂蛋白(a)水平完全由基因决定，不受生活方式影响，且终身只需检测一次。
预防心脏病的最佳方式是什么？
归根结底，心脏病是终身多种风险因素相互作用的产物。
因此，预防远比单纯采用无胆固醇饮食复杂。
结合低密度脂蛋白胆固醇、C反应蛋白、载脂蛋白B和脂蛋白(a)的综合检测，能全面评估风险，从而激励人们长期坚持心脏病预防基础措施：健康饮食、规律运动、充足睡眠、有效压力管理、维持健康体重，以及必要时戒烟。
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