科学家们开发了一种新方法，他们称之为“强大的双重武器”，以防止癌症患者在化疗期间掉发。该方法结合了头皮冷却——患者佩戴冷帽以帮助减少因抗癌药物引起的脱发——以及含有类似红葡萄中抗氧化剂的乳液。
这项被称为“里程碑”的研究还确定了头皮冷却最有效的最佳温度，以保持头发。一些癌症患者在化疗期间使用冷帽来尽量减少脱发量。
该技术通过限制头皮血流起作用，从而减少到达毛囊的药物量。现在，谢菲尔德哈勒姆大学（Sheffield Hallam University）的研究人员发现，将头皮冷却到18°C可以防止毛囊损伤，而冷却到26°C可能无法为毛囊细胞提供足够的保护。
研究团队还展示了结合局部抗氧化剂与冷却如何“增强冷却保护脱发的能力”。谢菲尔德哈勒姆大学细胞生物学副教授、Transforming Lives研究员尼古拉斯·乔治普洛斯博士（Dr Nik Georgopoulos）告诉PA新闻社，他将脱发视为“癌症的面孔”。
“人们之所以掉发是因为在毛囊底部有这些快速分裂的细胞，它们实际上感受到了化疗药物的毒性，”他说。“化疗药物是用来杀死快速分裂的癌细胞的，但它们无法区分癌细胞和体内快速分裂的正常细胞。”
“在我们的毛囊底部有这些快速分裂的细胞，即角质形成细胞，它们不断生长并最终形成实际的头发。”
在这项发表于《药理学前沿》（Frontiers in Pharmacology）的研究中，研究人员从头皮上分离出毛囊并在实验室中培养，然后用化疗进行处理以研究其影响。“我们发现它们会死亡，”乔治普洛斯博士说。“那些快速分裂并生长头发的细胞，由于化疗的毒性，它们会死亡。”
“但如果冷却它们，它们就会受到保护，我指的不仅仅是保护——而是防止死亡。因此，如果在实验室培养毛囊时使用冷却，它可以完全防止毒性。但这里有个关键点——你必须使用正确的温度。”
尽管研究中强调了最佳温度，但研究人员还结合冷却与乳液作为对可能对冷帽技术无反应的患者的潜在目标。它含有像白藜芦醇这样的抗氧化剂，这种物质存在于红葡萄和花生中，以及N - 乙酰半胱氨酸（N-Acetylcysteine），一种膳食补充剂。
乔治普洛斯博士告诉PA：“对于一些患者来说，冷却有效，而对于另一些则无效。因为有些头部——我称之为顽固的——它们冷却得不够。通过添加这种输送抗氧化剂的局部产品，我们形成了一个强大的双重武器，根据我们在实验室的结果显示，它可以改变冷却的保护能力。”
乔治普洛斯博士补充说，单独使用抗氧化剂乳液并不“足够强大”。“原因是冷却同时做了许多令人惊叹的事情，”他说。“当身体变冷时会发生什么？你的血管收缩，它们变窄，流向头皮的血液减少，药物也减少。事情并非如此简单。”
“我们的研究表明，冷却可以减缓细胞，阻止它们分裂——保护。它阻止了化疗药物进入——保护。它会同时做多件事，只要冷却得当。”
“如果不理想，我们的方法现在允许我们实际上说‘没关系，这不是理想的场景，但我们可以通过局部产品来补偿’。”乔治普洛斯博士已经与Paxman头皮冷却公司合作了十多年。
这家位于赫德斯菲尔德（Huddersfield）的公司制造了一种设备，该设备通过专门设计的冷却帽循环冷却剂，患者佩戴此帽。冷却帽在化疗开始前半小时佩戴，在治疗过程中佩戴，并在所有药物注射完毕后最长佩戴90分钟。
现在希望这种结合头皮冷却与抗氧化剂的新技术能够使用Paxman设备在癌症患者中进行试验，研究人员目前正在最终确定将在局部产品中使用的抗氧化剂。
乔治普洛斯博士说：“我们正在进行的工作将确保疗效尽可能高，我们相信局部剂不仅会显著提高头皮冷却保护脱发的效果，还会显著加速化疗后的头发恢复。”
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