在翻找药柜时，发现维生素和其他补充剂已经过了“有效期”，这是常有的事。你的第一反应可能是把它们扔进垃圾桶。毕竟，食物过期后我们会这么做，为什么补充剂就不一样呢？事实是，维生素并不会像食物那样“变质”。实际上，标签上的日期含义比你想象的要复杂。在这篇文章中，我们将解释补充剂随着时间推移会发生什么变化，以及是否应该在瓶上日期过后继续使用它们。
维生素会过期吗？
你的维生素瓶上很可能有一个日期，但这并不是严格意义上的“过期日期”。这是因为维生素并不会以你想象的方式“过期”。由于维生素在“过期”后并不会变得不安全，美国食品药品监督管理局（FDA）甚至不要求瓶子上标注日期。不过，大多数制造商仍然会标注，因为维生素确实会在某个时间点失去效力。这意味着如果你的维生素和矿物质超过了保质期，它们可能无法提供你期望的全部营养价值。
根据你的维生素和补充剂的类型及其形式，它们失去效力的速度也各不相同。片剂和胶囊通常比咀嚼型软糖维生素保持效力的时间更长。
保存维生素的最佳方法是放在阴凉干燥的地方。最糟糕的两个地方——也是最常见的两个地方——是浴室和厨房。这两个房间通常又暖又潮湿，这会使维生素分解得更快。将维生素放在壁橱或卧室里不会直射阳光的地方，可以帮助延长它们的效力。
维生素过期到什么程度才算“太过了”？
尽管维生素不会过期并变得不安全，但它们确实会失去效力，这意味着它们对你没有任何好处。制造商在瓶子上标注的日期表示维生素达到这一点的时间，因此如果已经过了瓶子上的“最佳使用日期”，那就扔掉吧，因为虽然它们不会让你生病，但也不会对你有帮助。
尽管不常见，但如果储存不当，维生素可能会发霉或产生异味。如果你的维生素处于这种状态，请立即将其丢弃并购买新瓶。在这种情况下，维生素可能因某种污染而不安全食用。
目前尚无关于“过期”维生素对人有毒或危险的记录案例。过期维生素其实只是浪费时间，没什么别的危害。
过期后还能使用维生素多久？
尽管服用超过“有效期”的维生素是可以的，但这也取决于你如何保存它们以及它们是否已被开封。其他需要考虑的因素包括维生素的种类及其成分。例如，软糖形式的维生素比片剂或胶囊形式的降解得更快，因为它们更容易吸收水分。一个简单的经验法则是，如果出现霉菌、气味异常或质地发生变化，就扔掉它们。
如何安全处理过期维生素
一旦确定你的维生素已经无法再使用，安全地处理它们是很重要的。简单地将它们扔进垃圾桶是有风险的，因为儿童甚至宠物可能会接触到它们。而尽管你可能想把它们冲下马桶，但这也不是个好主意，因为旧维生素仍可能污染水源。
美国食品药品监督管理局（FDA）建议将维生素从瓶中倒出，放入塑料袋中，并与咖啡渣或猫砂等“不受欢迎的物质”混合。将混合物密封在袋中，然后放入垃圾桶。
如果你所在的社区有药物回收中心，你也可以将维生素带到那里。虽然这些中心通常用于处理处方药，但你也可以将维生素交给他们进行安全处理。
总结
虽然你的维生素技术上不会过期，但一段时间后它们会变得无用。注意制造商在瓶子上标注的日期，这样你就知道什么时候维生素和补充剂对你不再有效。只要正确储存，它们就能维持应有的保质期——并有助于你的整体健康。
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