美国乡村居民面临更高的阿尔茨海默病风险因素，但往往难以获得专家和诊断工具以早期发现疾病，根据信息技术与创新基金会（ITIF）的一份新报告。
报告称，这种差距可能导致许多乡村患者确诊较晚，此时治疗选择更为有限，疾病已经进展。
报告显示，超过600万美国人患有阿尔茨海默病，到2060年这一数字可能攀升至近1400万。随着新型治疗针对疾病最早期的患者，早期诊断变得更加重要。
但乡村居民常面临额外挑战。
ITIF发现，乡村美国人患高血压的可能性比城市居民高11%，肥胖的可能性高22%，糖尿病的可能性高29%。这些状况与阿尔茨海默病及相关痴呆症的风险升高有关。与此同时，近60%的65岁以上乡村成年人生活在神经科和记忆护理专家稀缺的地区。
“乡村美国人在阿尔茨海默病方面面临双重劣势，”ITIF生命科学创新中心副主任桑德拉·巴尔博苏在一份声明中表示。“他们更有可能患有增加痴呆风险的健康问题，同时更难以获得早期检测所需的专家和诊断工具。”
报告《利用创新改善乡村美国的阿尔茨海默病诊断和护理》认为，新技术可以帮助缩小这一差距。其中最有前景的工具包括血液生物标志物检测和数字认知筛查平台，这些工具可以在初级保健诊所和远程环境中更容易地识别阿尔茨海默病的早期迹象。
然而，这些工具尚未广泛惠及乡村患者。
根据报告，医疗保险目前不涵盖作为阿尔茨海默病筛查工具的血液检测。虽然年度健康访问中由临床医生进行的认知评估通常被覆盖，但完全远程的独立数字筛查的报销仍然有限且不一致。
这种覆盖缺失使得乡村诊所更难采用能够减少对远方专家和大型医疗中心依赖的工具。
报告建议政策制定者应采取多项措施改善可及性，包括为FDA批准的血液检测建立医疗保险覆盖路径、为数字认知评估设立新的计费代码、扩大初级保健提供者培训以更早发现认知衰退，以及增加对采用新诊断技术的乡村医院和诊所的支持。
巴尔博苏表示，改善可及性的技术已经存在。
“现在的挑战是确保乡村患者能够获得这些技术，”她表示。“扩大对新筛查测试的覆盖、加强乡村卫生人力、以及支持诊所采用这些技术，将确保美国乡村的阿尔茨海默病患者不被排除在下一代治疗之外。”
本文最初发表于AGDAILY。
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