研究人员表示，他们发现了一种“强有力的双重武器”，可能帮助癌症患者在化疗期间保留头发。
这种新方法结合了头皮冷却——即患者使用冷帽减少因癌症药物导致的脱发——以及含有抗氧化剂的乳液，其中一些抗氧化剂存在于红葡萄中。
这种方法被誉为“里程碑”，谢菲尔德哈勒姆大学的研究人员还确定了头皮冷却的最佳温度，以最大限度地保护头发。研究发现，将头皮冷却至18°C（64.4°F）可以防止毛囊受损，而26°C可能不足以达到效果。此外，局部使用的抗氧化剂能够“增强冷却对脱发的保护作用”。
谢菲尔德哈勒姆大学细胞生物学副教授兼“改变生命”研究员尼基·乔治普洛斯博士（Dr Nik Georgopoulos）解释道：“化疗药物会杀死快速分裂的癌细胞，但它们无法区分癌细胞和身体内其他快速分裂的正常细胞。”
他补充说：“在我们毛囊的底部有这些快速分裂的细胞，即角质形成细胞，它们不断生长并最终形成实际的头发。”
在这项发表于《药理学前沿》（Frontiers of Pharmacology）的研究中，研究人员从头皮上分离出毛囊并在实验室中培养，随后对其进行化疗处理以研究其影响。
乔治普洛斯博士表示：“我们发现这些毛囊会死亡。那些快速分裂并促进头发生长的细胞会因化疗的毒性而死亡。但如果对其进行冷却，它们就能受到保护，而且不仅仅是保护——实际上是完全阻止了它们的死亡。因此，如果在实验室中培养毛囊的同时进行冷却，它可以完全防止化疗带来的毒性。”
然而，这位副教授指出，“这里有一个关键点——必须使用正确的温度。”但他补充说，“我们的研究表明，冷却可以减缓细胞活动，阻止它们分裂——从而实现保护作用。”
他还提到，任何与温度相关的问题都可以通过局部应用抗氧化剂来弥补，例如红葡萄和花生中含有的白藜芦醇（resveratrol），以及膳食补充剂N-乙酰半胱氨酸（N-Acetylcysteine）。乔治普洛斯博士将这种组合称为“强有力的双重武器”。
乔治普洛斯博士还与总部位于赫德斯菲尔德的Paxman头皮冷却公司合作，该公司开发了一种通过特殊设计的冷却帽循环冷却剂的设备。
患者在化疗开始前30分钟佩戴冷却帽，并在整个治疗过程中及所有药物注射完成后最多90分钟内持续佩戴。
研究人员现在希望使用Paxman设备试验这项技术，并正在最终确定将使用的抗氧化剂配方。
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