一种对毛囊保护和头发发育至关重要的蛋白质已被最新研究发现。这种蛋白质被称为MCL-1，可能成为治疗脱发和其他类型的秃头症（如斑秃）的重点。
由澳大利亚沃尔特和伊丽莎霍尔医学研究所及新加坡杜克-新加坡国立大学医学院的研究人员领导的团队发现，当小鼠的MCL-1蛋白生成受到抑制时，它们会在以后的生活中出现脱发现象。
亮点：
- MCL-1蛋白对于毛囊干细胞的存活和再生至关重要，可以防止过度细胞死亡。
- 在小鼠中阻断MCL-1会导致脱发，这表明它在治疗脱发和秃头症方面具有潜在作用。
- 尽管前景看好，但仍需进一步的人体研究才能开发基于MCL-1的治疗方法。
MCL-1蛋白与头发生长的关系
MCL-1对于毛囊的生长阶段至关重要，但在毛囊的初始生长或休眠阶段似乎没有影响。
"急性MCL-1缺失会迅速耗尽激活的毛囊干细胞，并完全阻止成年小鼠拔毛后的头发再生，而静息的毛囊干细胞则不受影响，" 研究作者说。
已经确定的是，MCL-1在防止多种组织类型中的细胞凋亡过程中起着关键作用。
在头发的情况下，MCL-1确保毛囊干细胞从休眠状态“重新唤醒”而不受干扰或损伤。如果MCL-1不在场以保护这些细胞，它们就会停止功能。
新型脱发治疗方法
该团队还发现了关于MCL-1的新信息，包括它如何抑制另一种名为BAK的蛋白质，以及ERBB信号通路如何控制MCL-1。这些细节可能有助于开发新的脱发治疗方法。
"这些发现表明，ERBB信号通过翻译控制机制调节MCL-1的表达，特别是在毛发周期中细胞凋亡和退化加剧的时期，" 作者写道。
尽管有充分的理由相信同样的过程也在我们自己的大脑中发生，但因为这项研究仅在小鼠身上进行，结果仍需要在人体临床试验中得到验证。
还需要注意的是，不同类型的斑秃有不同的致病因素。因此，即使未来开发出集中于增加MCL-1的治疗方法，也不会对所有类型的脱发都有效。
尽管存在这些局限性，这一单一蛋白质的工作仍然是关于毛囊产生头发能力的重要发现。未来对MCL-1影响的其他过程（如癌细胞死亡）的研究也可能从中受益。
毛囊再生的分子机制
"这项研究推进了我们对毛囊再生分子机制的理解，并为干细胞存活和组织再生提供了新的见解，" 研究人员说。
"这些发现可能对控制干细胞和祖细胞在组织再生和癌症扩展中的存活具有更广泛的意义。"
该研究已发表在《自然通讯》杂志上。
参考文献：
- MCL-1保护激活的毛囊干细胞以促进成人头发再生 (Chin, H.S., Cheng, J., Hsu, S.H. et al. MCL-1保护激活的毛囊干细胞以促进成人头发再生. Nat Commun 16, 2829 (2025).
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