美国食品药品监督管理局已批准另一种血液检测，用于帮助判断一个人是否已患上阿尔茨海默病。FDA已批准了这项检测，它由罗氏诊断公司与制药企业礼来公司合作开发。官方表示，该检测主要面向55岁以上可能显现认知衰退迹象的成年人，其原理是检测与阿尔茨海默病相关的高浓度蛋白质水平。这是FDA批准的第二项用于辅助检测阿尔茨海默病的血液检测。
这是一种可怕的疾病。任何能推进相关医学进步的举措都很重要。不过，这确实是个棘手的问题。正如我们现在讨论的基因检测，你真的想知道结果吗？是的，这确实是个有趣的、有趣的困境，值得深思。比如，你是否想知道自己是否有患病倾向？尤其是当这种疾病尚无已知治疗方法或治愈手段时——提前知晓风险更好，还是干脆不知情、继续生活更好？这个话题确实令人心有戚戚焉。我多次谈及此事，不想在此深入展开，但我的父亲患有阿尔茨海默病，年仅75岁。病情发展迅速，他已无法开车。我常通过电话与他联系（他住在丹佛），经常需要帮他补全句子或想出他卡壳的词汇。从他的角度看，这很艰难——他清楚自己患病，感到沮丧。照护过程需要极大耐心，尤其是对我的继母，她作为主要照护者承受着巨大压力。
他曾参与一项研究，接受了多次脑部扫描并完成了基因检测。作为家庭成员，我们已知他携带的相关基因，而我至少遗传了其中一种。因此，我已有患病倾向。我已确认自己至少携带一种该基因。至于母亲一方，尚不明确她家族中是否有此病史。她的父亲在50多岁早逝，因此无法追溯父系；而她的母亲可能在80多岁去世前有轻度痴呆，但并非阿尔茨海默病。因此，希望这一基因未传给我，但我可以为自己做基因检测。只是我不确定是否想知道结果，因为这既不能保证你一定会患病，也无法完全排除风险。假设检测显示我患病概率很高，那么对抗疾病的手段无非是保证优质睡眠——可我轮班工作根本无法实现；健康饮食——我平日吃得不错，但周末会放纵；均衡锻炼——我确实很活跃；以及戒酒——但我仍会适量饮酒。于是你会思考：是否愿意牺牲当前享受的生活方式，只为换取未来可能更好的脑部健康质量？而且没有任何保证。因为情况因人而异。我的祖父在生命最后五六年饱受阿尔茨海默病折磨，那是一段漫长而艰难的时光。而我的父亲从未患病，他的另一个女儿也无此病史，家族其他成员均未显现症状。整个家族史上从未出现前列腺癌，但我却确诊了。因此，你不能完全掉以轻心，但也要理性看待风险。
若涉及可早期检测的特定遗传疾病，你可能会想提前知晓以作准备。例如，由于我患有前列腺癌，我要求所有儿子在40岁时接受检测（通常建议50岁），这与阿尔茨海默病检测不同——后者是针对疾病本身的筛查。你会因此改变儿子们的饮食吗？其实没有明确关联。他们饮酒吗？长期酗酒可能使风险略增约4%，但概率不高。研究显示，除非长期严重滥用，否则并无显著影响。就像我前列腺特异性抗原（PSA）持续升高时，医生曾建议我戒红肉，我误以为与结肠癌有关，但医生澄清这与饮食无关——你并未做错什么，疾病只是偶然发生。这很糟糕。但前列腺癌的早期预警不同，它能为干预争取时间。而阿尔茨海默病的风险提示仅是概率，无法保证结果。你是否会因此改变生活方式？可能不会，因为我现在的生活质量很高，即使未来70多岁，我也希望保持生活品质。但若患病，生活质量可能仅限于居家看电视。况且，谁又能保证阿尔茨海默病一定会夺走我的生命？我可能遭遇车祸、心脏病发作或其他疾病。我们未必能活到那个年纪。当然，我希望活得够久——母亲82岁仍不愿久坐家中，你的生活质量定会很好。我会确保推你出门，挑战你参加轮椅赛跑，别以为这事不会发生！天哪，我简直能想象到那个场景。
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