新加坡——79岁的钟祖成先生于2026年初在义顺综合诊所就诊时，因跌倒导致头部割伤寻求治疗，但其松动的牙齿也在诊所新推行的口腔虚弱综合项目中被发现并拔除。
接诊医生注意到钟先生存在多项衰弱风险因素，包括下肢无力、跌倒史以及牙齿数量不足20颗，遂将其转诊至诊所高级执业护士处进行综合衰弱评估。
自2025年11月下旬诊所启用以来，口腔虚弱（即与年龄相关的口腔功能衰退）筛查已纳入强化衰弱护理体系。这是新加坡国家健保集团综合诊所中首家提供该服务的机构。
新加坡国家健保集团综合诊所家庭医师、高级顾问兼临床服务副主管黄达伟医生向《海峡时报》透露，共有11名老年人被识别为轻中度衰弱，其中10人（包括钟先生）经检查发现存在口腔虚弱相关的牙科问题。
黄医生解释，这些症状可能包括牙齿数量不足20颗及咀嚼硬质食物困难，与身体衰弱密切相关并可能增加跌倒风险。“当人口腔虚弱导致天然牙齿少于20颗时，咀嚼能力下降会迫使其选择过软或过度烹饪的食物，造成饮食多样性受限，进而引发营养不良或蛋白质摄入不足。这又会导致肌肉流失（肌肉减少症）和跌倒倾向升高。”
他补充道，由于口腔虚弱进程隐匿且口腔功能衰退会影响言语，患者会逐渐回避社交活动，导致社会孤立和心理状态恶化。
尽管诊所仅识别出10名口腔虚弱患者，但新加坡国家健保集团综合诊所首席牙科外科医生许贺利医生指出，这并未反映问题的真实规模——该状况在新加坡长期存在诊断不足的情况。“我们尚未掌握相关数据。”他坦言。而在2014年首次定义口腔虚弱概念的日本，研究显示该年龄相关疾病影响高达40%的老年人。
新加坡正日益认识到口腔虚弱作为整体衰弱预测指标的重要性，旨在支持老年人成功实现健康老龄化。
根据义顺综合诊所“提升老年人韧性、独立性与活力”（Strive）倡议，65岁及以上处于衰弱前期或极轻度衰弱的老年人将由护理协调员提供适宜饮食和运动建议，并转介至社区运动项目。必要时还将接受药师用药审查，评估是否可减少或停用有害或失效药物。
轻中度衰弱者将接受主动式综合深度评估，涵盖听力、视力、肌肉减少症、营养不良、口腔虚弱、多重用药、认知衰退、情绪状态、社会孤立及骨质疏松或跌倒风险。高级执业护士将针对发现的问题提供额外帮助，例如为口腔虚弱者安排牙科干预，为下肢无力者提供物理治疗师指导，或根据需要转介至日间康复中心等社区合作伙伴。
黄医生强调，相较于当前综合诊所常见的被动应对模式（即仅在老年人主动提出问题时处理），主动进行整体衰弱评估和管理更为有效。“人们可能未意识到跌倒从来不是单一问题，通常是多种缺陷共同导致的高风险状态。”他解释道，“跌倒可能不仅因视力不佳或膝盖无力，更常由膝盖无力、平衡能力差、肌肉量低及认知障碍等多种因素共同引发。”
黄医生透露，新加坡国家健保集团综合诊所将于2027年4月前将新衰弱管理模式扩展至其余八家综合诊所：2026年7月率先覆盖芽笼综合诊所。尽管集团自2022年已推行衰弱计划，但此前重点仅针对衰弱前期和极轻度衰弱患者。
口腔虚弱亦被纳入陈笃生医院“肌肉健康以保持活力与强健”诊所的整体评估体系，该诊所自2025年7月起开展肌肉减少症筛查。
2020年11月至2023年11月间，新加坡国家牙科中心通过“8020口腔健康运动”（鼓励国人80岁后保留至少20颗天然牙齿）启动口腔虚弱筛查。该计划负责人、国家牙科中心修复牙科部高级顾问陈培远临床助理教授表示，此举促成了面向弱势老年人的移动牙科诊所及“新健易”健康伙伴应用程序上的口腔虚弱自评问卷。
新加坡国家牙科中心口腔健康促进与疾病预防委员会主席杨景荣医生补充，社区护士会在新健医疗集团区域的社区健康站进行口腔虚弱筛查，并将高风险患者转介至国家牙科中心或附近CHAS牙科诊所。老年人因牙齿脱落和牙痛调整饮食时，往往不知这可能导致营养不良、衰弱及其他健康问题。“这是常见的适应机制——他们认为‘我老了，牙齿少了，就该吃这种食物’。”杨医生指出。
钟先生45岁的女儿钟欣玮坦言：“我从未意识到他的口腔问题与衰弱相关，因为他食欲依然良好。”高级执业护士解释，类似钟先生这样的口腔虚弱老年人即使能保证一日三餐，也可能减少肉类等特定食物的摄入量。她为钟先生提供了饮食指导和防跌倒建议，并在7月安排其进行骨密度测试（其视力、听力、认知及情绪均无异常）。
4月初，钟先生拔除松动牙齿后仅剩6颗天然牙。由于下颌无后牙且上颌假牙效果不佳，义顺综合诊所牙科医生建议其接受专科咨询，定制上下颌假牙以改善咀嚼功能。
与此同时，新加坡国家牙科中心联合杜克-新加坡国立大学医学院研究人员开展的本地研究发现：保留20-32颗天然牙齿且未使用可摘活动义齿的老年人，其独立生活时间显著长于无牙者。例如60岁时，他们能额外获得五年无日常生活活动障碍期和三年无身体功能限制期。研究显示男性及小学及以下教育程度人群获益最大，表明口腔健康不良可能加剧老龄化健康不平等。即使牙齿脱落不可避免，使用可摘活动义齿亦能促进健康老龄化。这项发表于2月《流行病学与社区健康杂志》的研究，基于对3000多名60岁以上新加坡人的全国代表性纵向调查。
口腔虚弱检查表：口腔健康是否身体整体健康的“警示灯”？
口腔虚弱五项检查表（OF-5）是社区医疗工作者评估口腔虚弱（包括牙齿脱落和沟通困难等渐进性口腔功能衰退）的工具之一。高风险患者通常会被转诊至牙医进行进一步干预。
OF-5包含五项指标：牙齿数量不足20颗、咀嚼困难、吞咽困难、口干及低言语口腔运动技能。若以下问题中两项及以上回答“是”，则可能存在“口腔虚弱”：
- 您的牙齿数量是否不足20颗？
- 与六个月前相比，您是否有咀嚼硬质食物的困难？
- 您近期是否曾被茶水或汤汁呛到？
- 您是否经常感到口干？
- 您近期是否有发音清晰度下降的情况？
张乐仪系《海峡时报》高级健康记者，亦是ST播客系列《健康检查》主持人。
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