正念冥想的镇静作用对于那些将其作为日常生活一部分的人来说是众所周知的。如果你担心工作、金钱、世界状况或其他任何事情，不妨尝试一下正念冥想。
正念的基本理念是专注于当下，不带评判地关注当前时刻，这可以帮助缓解焦虑并提高专注力。密苏里大学正念科学与实践研究团队的博士后研究员Resh Gupta表示：“许多研究表明，正念可以减少焦虑症状。”
尽管正念冥想的镇静作用已为许多人所熟知，但专家们仍在继续研究其工作机制以及哪些类型的正念冥想对不同类型的焦虑最有效。Gupta说：“我们都会经历焦虑，但它可以以多种方式表现出来。这是一个很难确定的问题。”
在《神经科学与生物行为评论》杂志上发表的一篇论文中，Gupta及其合著者提出了一个新框架，以更好地理解正念与焦虑之间的关系。他们认为，不同类型的正念练习可能对不同类型的焦虑有不同的效果。这个框架最终将帮助我们了解如何为焦虑患者匹配更精确的治疗方法。
该论文的另一位合著者是托德·布雷弗（Todd Braver），他是威廉·R·斯图肯伯格人类价值观与道德发展教授，也是心理与脑科学教授。第三位合著者是伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的心理学教授温迪·海勒（Wendy Heller）。这项工作得到了正念科学与实践研究团队和艺术与科学孵化器的支持。
布雷弗表示，这篇新论文代表了研究团队正在开展的工作类型。“越来越多的人认识到这些练习可以极大地增强心理健康，”布雷弗说，“但我们仍然没有完全理解正念产生有益效果的机制。科学研究的价值在于帮助我们更精确地识别某些练习为何以及如何有效。”
Gupta、Braver和Heller认为，正念通过改善一种称为认知控制的心理过程来对抗焦虑。“认知控制是指调节你的思维和行为以实现目标的能力，”Gupta解释道。例如，如果你知道下班后要去杂货店，你可以在工作日保持这个目标，并拒绝其他活动的邀请。
Gupta解释说，正念和焦虑对认知控制的影响是相反的。更具有正念的人通常在需要认知控制的任务中表现更好。这一观察结果得到了神经成像研究的支持，这些研究表明，正念冥想可以有效地调节支持认知控制的大脑区域的活动。
另一方面，焦虑会恶化认知控制。“担忧占据了大脑工作记忆系统的大量空间，”Gupta说。“这就是你的目标存储的地方。”这种认知控制的损害会加剧担忧症状，但使用正念来改善认知控制可以帮助中断有害的担忧循环。
根据人们经历的焦虑类型，某些方法可能比其他方法更有效。Gupta说，经常担心的人可能会特别受益于一种称为“集中注意力”的正念冥想。“集中注意力教你选择一个锚点，比如呼吸或声音，”她说。“每当你的思绪游离时，你都可以将注意力重新带回到那个锚点上。与其专注于担忧，不如专注于当下的体验。”
而对于那些过度警觉且经历许多焦虑的身体症状（如心跳加快、手掌出汗、胸闷）的人来说，另一种方法可能更有效。“对于这种类型的焦虑，一种称为‘开放监测’的正念冥想可能更有益，”Gupta说。“你不是专注于一件事，比如呼吸，而是以非反应性和非评判的方式观察所有内在和外在的体验。”
密苏里大学的正念科学与实践研究团队为希望将正念融入生活中的大学成员和社区成员提供了许多资源。该团队定期举办讲座和其他活动，参与者可以从受过训练的从业者那里学习正念实践。“我们致力于帮助密苏里大学和圣路易斯社区获得学习正念科学和实践的工具，”Gupta说。
布雷弗对最近来自该团队和其他机构的研究充满热情，这些研究有助于人们更好地了解正念伞下各种各样的实践。“人们有多种选择，因此更容易找到最适合自己的气质、关切或当前情况的方法，”他说。“学习这些实践并感到我们可以掌控它们以改善我们的生活质量是非常有力量的。”
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