全国慈善机构阿尔茨海默病协会呼吁英格兰东北部居民加强社区联系，以支持痴呆症患者。此举源于一项新调查：英国近三分之一居民不知邻居姓名。尽管东北部情况较好（仅16%不知邻居），但该协会仍担忧社会孤立对老年人的影响——研究显示社会孤立可使痴呆风险提升60%。
来自英格兰东北部的珍珠女士分享了照顾90岁丈夫杰夫的经历。杰夫失明且患有痴呆症，夫妇二人刚搬入新居时互不相识。为改善状况，珍珠向邻居分发关于痴呆症的说明传单，获得积极回应。她表示："我们搬到新街道后无人相识。有时杰夫会因痴呆症出现异常或挑战性行为，我希望邻居理解我们的处境。传单解释了痴呆症患者需要他人的理解与耐心，我收到了许多暖心回应。"
然而珍珠坦言，即使邻里和睦，照护者仍深感孤独："你几乎失去自我生活。我睡眠严重不足，甚至无法让杰夫独处五分钟。关上门后便是彻底的孤独，冬季尤为艰难。"但协会提供的"为大脑歌唱"等服务为他们带来支持，且今年圣诞将有来自澳大利亚的家人和新生孙辈探望。
她补充道："杰夫仍享受美食，但圣诞大餐我会交给家人厨师操办！他也喜爱古典音乐，我正期待带他去当地影院观看考文特花园直播的《胡桃夹子》。"该调查正值协会"重塑圣诞"活动启动之际，28%受访者承认若知他人圣诞独处，会犹豫是否邀请共餐。
阿尔茨海默病协会估计英格兰东北部约4.1万人受痴呆症困扰，此次募捐旨在扩充痴呆支持热线等服务——该热线为照护者提供专家咨询，去年冬季使用量超2.3万次。
协会首席执行官米歇尔·戴森表示："圣诞传统本应充满欢乐与回忆，但对英国约百万痴呆症患者而言，却可能成为熟悉传统逐渐消逝的痛苦提醒。痴呆症是英国头号杀手，今日出生的三分之一人口预计会患病。调查显示公众意识到需加强支持，却不知如何行动。圣诞孤独是许多人的现实，尤其对受痴呆症影响者。战胜痴呆需全社会共同努力，您的支持将使我们能在最需要时为更多人提供改变生命的援助服务。"
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