世界卫生组织数据显示，2022年全球约有1,980万人死于心血管疾病，其中85%由中风和心脏病发作导致。医学上称为心肌梗死的心脏病发作，是由于冠状动脉供血受阻引发的心脏组织损伤。
既往研究表明，细菌感染可导致动脉粥样硬化斑块积聚，进而增加心血管疾病风险。芬兰坦佩雷大学医学与健康技术学院教授Pekka J. Karhunen领导的最新研究，近日在《美国心脏协会杂志》发表成果指出，常见于口腔和咽喉的草绿色链球菌（Streptococcus viridans group）可能是诱发心脏病的重要诱因。
研究团队通过分析121例猝死患者和96例接受动脉内膜剥脱术患者的冠状动脉斑块样本发现，草绿色链球菌是动脉斑块中最常见的细菌类型。Karhunen解释道："这些细菌作为牙菌斑生物膜的早期定植者存在，推测可能存在包含多种细菌的复合生物膜结构。当生物膜因特定原因激活时，释放的新一代细菌可渗透至动脉粥样硬化斑块，引发炎症反应导致斑块破裂，最终形成血栓。"
迈阿密心脏与血管研究所心内科专家Sergiu Darabant评论指出："该研究为炎症驱动斑块形成和破裂的理论提供了重要佐证，揭示了口腔细菌在冠状动脉炎症中的潜在作用。"研究团队同时在探索开发针对生物膜形成的疫苗和细菌诱导血栓的预防策略。
研究也引发临床关注。纪念医疗中心心脏专家Yu-Ming Ni提醒："虽然检测到细菌与动脉斑块的相关性，但尚需更多纵向研究验证其直接致病机制。"哈肯萨克梅里迪安医疗中心心脏病学主任Brett Sealove强调："这些细菌本是人体共生菌群，仅在发生位移时可能引发感染。保持良好口腔卫生（如定期牙科检查、及时治疗牙周感染）是预防关键。"
研究建议通过及时治疗牙科感染、保持口腔卫生、接种流感/新冠疫苗等方式降低感染相关心血管事件风险。当前尚无针对草绿色链球菌的疫苗，常规肺炎球菌疫苗对此菌无效。
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