都柏林圣三一学院的最新研究发现，“渗漏”的血脑屏障是重复性头部损伤与退役运动员长期脑健康不佳之间的“关键联系”。
运动相关的脑震荡和亚震荡损伤，因其与长期脑损伤、痴呆症以及脑内或脑周致命性出血的关联，正成为全球日益增长的公共卫生问题。
这些损伤与多项运动有关，包括橄榄球、拳击、足球和综合格斗等。
周三发表于国际期刊《科学转化医学》的研究发现，血脑屏障像一个“安全门”，允许必需营养物质进入，同时阻止有害毒素和炎症细胞。
当这层薄膜“渗漏”时，便无法正常发挥此功能。
因此，这导致了一些前职业对抗性和格斗类运动运动员（包括橄榄球运动员和拳击手）所出现的认知衰退和神经损伤。
研究人员首次证明，在部分有重复性头部损伤史的退役运动员中，这个“安全门”在他们离开赛场数年后仍然保持渗漏状态。
该研究对退役橄榄球运动员和拳击手进行了先进MRI扫描，并与被诊断患有慢性创伤性脑病的运动员尸检脑组织数据进行了交叉比对。慢性创伤性脑病是一种由重复性头部创伤引起的进行性、不可治愈的神经退行性疾病。
根据研究结果，这种屏障的渗漏使炎症蛋白渗入大脑，从而引发损伤，例如与阿尔茨海默病和其他形式痴呆症相关的毒性蛋白积累。
都柏林圣三一学院神经血管遗传学教授、遗传学系主任马修·坎贝尔表示，即使在退役多年后，与同龄的非运动员相比，退役运动员仍显示出显著的血脑屏障破坏。
“这表明头部撞击造成的损伤是一个慢性的、持续进行的过程，”他说。
“我们发现，脑屏障‘渗漏’最严重的退役运动员在认知测试中得分也显著较低，特别是那些测量记忆力和执行功能的测试。”
该论文的第一作者、爱尔兰皇家外科医学院FutureNeuro StAR讲师克里斯·格林博士表示，这项研究突显了针对血脑屏障的MRI扫描如何能作为“早期预警系统”。
他说，这可以在运动员“仍然在世且（可能）仍在比赛时”识别出那些有最高风险患上未来脑部疾病的人。
研究人员表示，这些发现具有显著改善运动医学的潜力，通过早期干预试验，研究通过新药或现有药物来封堵渗漏的屏障，是否能减缓或阻止高危运动员脑损伤的进展。
他们呼吁未来的研究要跟踪现役职业运动员的整个职业生涯，以确定屏障究竟何时开始失效，这些信息可以帮助体育组织完善重返赛场的协议和安全规定。
研究人员表示，他们计划将研究范围扩大到更广泛的运动项目，包括女子运动和业余运动，以探索这些发现是否适用于所有级别的对抗性和格斗类运动。
都柏林圣三一学院癫痫学教授、医学院院长科林·多尔蒂表示，社会正处于一个“关键节点”，需要决定在运动相关头部创伤的背景下什么是可以允许的。
“特别是对于参与橄榄球等对抗性和格斗类运动的业余爱好者和18岁以下青少年而言，他们的照护责任落在了教师和业余教练身上，而这些教练通常就是家长本人，”他说。
“基于我们这项研究现在拥有的证据，我们应该呼吁政府采取积极主动的方法，来解决这个现在已成为重要公共卫生问题的事情，而不是让运动项目自行管理。”
【全文结束】