阿尔伯塔大学研究团队正在开展临床试验，以验证其开发的肠道微生物组检测工具。该工具旨在为炎症性肠病（IBD）患者提供精准饮食方案以恢复肠道健康，同时对其他炎症性疾病患者乃至消化功能正常者也显示出积极效果。
首席研究员希瑟·阿姆斯特朗（Heather Armstrong）解释道："我们的目标是依据您肠道内微生物的特性，确定哪些碳水化合物最有益健康。是否存在某些碳水化合物是您的微生物无法有效处理的？这可能导致您无法获得健康益处，甚至引发腹胀、胀气、疼痛等肠道不适症状？"阿姆斯特朗现任阿尔伯塔大学胃肠病学副教授，同时兼任曼尼托巴大学儿科和内科学副教授。
"当我们了解您的肠道微生物组构成及其功能后，就能通过营养干预进行精准优化。"阿姆斯特朗表示，"通过细微调整饮食结构，促进有益微生物生长，从而实现最佳健康效益。"
炎症性肠病患者的常见问题源于不可消化碳水化合物——包括纤维和淀粉等通常不被消化道直接吸收的物质，它们需经微生物发酵分解。例如菊苣根、洋葱、大蒜和香蕉中含有的β-果聚糖。若检测显示您的微生物组无法处理此类碳水化合物，饮食方案将建议减少摄入直至微生物组恢复健康，同时推荐替代食物：柑橘类水果（富含果胶纤维）、土豆、燕麦、豆类及扁豆。
将果皮纳入日常饮食
阿姆斯特朗指出："果胶富含具有抗炎特性的酚类化合物。食用柑橘类水果及其他植物性食物时，务必连同果皮和白色橘络一同摄入。"这是常被北美地区忽视的地中海饮食健康要素。
"在阿尔巴尼亚、希腊等地中海国家，人们会完整食用柑橘类水果。"阿姆斯特朗举例说，"他们会切除柠檬两端，切碎整颗柠檬加入沙拉、混合蔬菜或炒菜中。"她本人患有溃疡性结肠炎，每日将完整柑橘果加入思慕雪、炒菜或烘焙食品中，并强调摄入量较小无需担忧农药残留。
得益于威斯顿家族基金会提供的1000万加元"微生物组重大计划"资助，阿姆斯特朗研发的检测工具与精准饮食方案正在加拿大七地开展临床试验。她表示当前结果显著，有望在三年内实现临床应用。
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