根据本月发表的一项新研究，未来可能有更多美国成年人患上痴呆症。痴呆症是一种记忆力、思维能力、沟通能力和整体认知能力逐渐衰退的疾病。据《自然医学》杂志的研究估计，到2060年，每年新增痴呆症病例将从2020年的514,000例增加到100万例。
随着人口结构的变化，这一趋势尤为明显。根据美国人口普查局的数据，到2030年，所有婴儿潮一代都将超过65岁；到2034年，历史上首次老年人口将超过18岁以下人口。该报告包括了超过15,000人的样本，发现近一半55岁以上的成年人面临痴呆风险，尤其是老年女性、黑人以及具有痴呆症和阿茨海默病遗传倾向的人群风险更高。
系统性偏见和结构性种族主义导致了一些历史上边缘化群体中痴呆风险不成比例地增加。需要更多的研究、教育和社区预防措施来解决这些高风险人群的特殊需求。
尽管如此，通过一些生活方式的改变可以降低个体患痴呆的风险。2020年《柳叶刀》的一项研究发现，通过应对关键的可改变风险因素，约45%的痴呆症病例是可以预防的。“生活方式干预是我们处理认知健康的基石，”威斯康星大学麦迪逊分校副教授兼威斯康星州阿茨海默病研究中心医疗主任Nathaniel Chin博士表示。
专家建议采取以下五种生活习惯来降低痴呆风险：
1. 持续学习
您喜欢每天做填字游戏吗？如果是，那么您已经在正确的轨道上保护大脑免受认知衰退的影响。通过挑战大脑，如尝试新爱好、学习绘画或参观博物馆，可以使大脑保持活跃——类似于我们在健身房锻炼肌肉的方式。神经科学家Tara Swart博士在接受《财富》杂志采访时说：“学习一门新语言或一种乐器非常困难，它会迫使你的大脑发生变化，从而增强认知能力。”
2. 加强社交联系
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，社交孤立会使痴呆风险增加50%。保持社交联系并减少孤独感，有助于改善心理和身体健康，从而抵御认知衰退。许多组织和社区正在通过提供志愿服务和聚会来促进人际交往。“社交活动可以在老年时期保护人们免受多种负面健康结果的影响，包括认知衰退、痴呆甚至早逝，”芝加哥拉什大学医学中心阿茨海默病中心的神经心理学家Patricia Boyle博士告诉《财富》杂志。
3. 管理慢性病
研究表明，患有糖尿病和高胆固醇等某些健康状况的人群患痴呆症的风险较高。根据阿茨海默病协会的数据，大多数痴呆患者至少有一种慢性病。慢性病会增加体内炎症，包括大脑内的炎症。因此，控制血糖、血压和体重，并调整睡眠、运动和饮食等生活方式，有助于保护大脑和整体健康。
4. 保护听力
根据《柳叶刀》的研究，听力损失占痴呆病例的8%。研究表明，助听器可以在适用的情况下降低风险。对于那些有较高痴呆风险的人来说，在三年内佩戴助听器可使痴呆风险降低约50%。
5. 监控酒精摄入
过度饮酒会损害大脑。老年人尤其面临饮酒过多的危险，因为他们的耐受力下降，更容易受到其健康风险的影响。饮酒可能会增加高血压和心脏病的风险，从而损害大脑。
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