食用过多红肉可能使大脑处于风险之中
食用更多红肉——尤其是加工产品的人，患认知能力下降和痴呆症的风险可能更高。
根据本周发表在美国神经病学学会期刊《神经病学》上的一项研究，经常食用红肉——特别是像培根、香肠、热狗和火腿等加工食品的人，相比那些少吃红肉的人，经历精神衰退的机会显著更高。
这项研究基于近13万名成年人的结果，进一步证实了高饱和脂肪含量的红肉对大脑有害的研究结论。
“我们的发现提供了进一步的证据，表明较高的红肉消费量，尤其是加工红肉的消费量，与更高的认知能力下降和痴呆症风险相关，”哈佛医学院附属布里格姆妇女医院麻醉学助理教授李玉涵博士说。“此外，我们的结果强调了用更健康的替代品如坚果和豆类替代加工红肉的好处，有助于制定可操作的饮食指南，改善饮食模式以支持认知健康。”
高红肉摄入量与更大的痴呆风险相关
为了测量食用红肉导致的痴呆风险，李博士及其团队跟踪了约134,000名个体，长达43年。参与者平均年龄为49岁，在研究开始时均未患痴呆症。他们每两到四年填写一次食物日记，记录自己吃了什么以及频率。截至研究结束时，共有11,173人（8.3%）患上了痴呆症。
加工红肉被定义为培根、热狗、香肠、萨拉米和火腿等产品，而未加工红肉则包括牛肉、猪肉、羊肉和汉堡肉饼。一份红肉的量被认为是3盎司（约一包扑克牌大小）。
对于加工肉的分析，参与者被分为三组。低消费组每天平均食用不到十分之一份（约每月三次），中等组每天食用十分之一到不足四分之一份，高消费组每天至少食用四分之一份（约每周两次）。
研究结果显示，食用最多加工肉的人比低消费组患痴呆症的可能性高出13%。
为了评估未加工红肉与痴呆风险的关系，研究人员比较了每天平均食用不足半份与每天食用一份或多份的人群。他们未发现痴呆风险的差异。
评估认知能力下降
科学家通过主观和客观两种方法评估认知能力下降。主观评估基于参与者在研究期间两次自我评价的记忆和思维技能调查；客观评估基于研究期间四次进行的记忆、思考和解决问题测试。
在主观评估组中，约有44,000名平均年龄为78岁的参与者中，每天平均食用至少四分之一份加工红肉的人比食用不足十分之一份的人认知能力下降风险高出14%。
研究人员还指出，每天食用一份或多份未加工红肉的人比每天食用不足半份的人主观认知能力下降风险高出16%。
从客观评估组来看，约有17,000名平均年龄为74岁的女性参与者中，研究作者发现食用更多加工红肉与更快的大脑老化有关，每多食用一份每天，大脑年龄会增加1.61年。
加工肉为何对大脑有害？
根据李博士的说法，红肉中的高饱和脂肪含量可能是导致精神衰退的主要因素。
美国心脏协会警告称，高饱和脂肪饮食会提高“坏”的LDL胆固醇水平，并增加患2型糖尿病的风险。高LDL胆固醇和糖尿病都是已知的痴呆症风险因素。
阿尔茨海默病药物发现基金会的尤科·哈拉博士认为，加工肉与未加工肉之间的差异可能在于加工产品中添加的成分。
“加工肉含有新鲜肉中没有的防腐剂，如亚硝酸盐，这些物质可能会转化为增加氧化应激和炎症的有害化合物，”哈拉博士说。“加工肉还含有高钠，可能导致高血压，这是已知的痴呆症风险因素。”
阿尔茨海默病协会的高级副总裁希瑟·斯奈德博士确认，超加工食品对大脑尤其有害。
“例如，在2022年阿尔茨海默病协会国际会议上的报告发现，大量食用超加工食品的人认知能力下降更快，”斯奈德博士说。“超过20%的日摄入量为超加工食品，导致全球认知评分下降28%，包括记忆和言语流畅度。”
用更健康的替代品替换红肉
研究作者还分析了如何降低风险，发现每天用一份坚果和豆类代替一份加工红肉，与痴呆风险降低19%和认知老化减少1.37年相关。
用鱼代替红肉与痴呆风险降低28%相关，用鸡肉代替红肉则与痴呆风险降低16%相关。
内布拉斯加医学中心的注册营养师丽贝卡·博杜安特别强调了增加植物性食物摄入的价值。
“我们知道，增加植物性食物的摄入与更好的健康状况相关，”博杜安说。“随着我们增加水果、蔬菜、豆类和全谷物的摄入，我们不仅增加了抗炎纤维，还增加了可以帮助保护细胞免受损伤的天然物质——植物化学物质。”
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