现有数据表明全球三分之二的痴呆患者为女性，且更年期雌激素流失会增加患病风险。近日发表在《Neurology》杂志的44年研究揭示：通过静态自行车检测的心血管适能可成为大脑长期保护的关键工具。
研究团队对1462名38至60岁女性进行追踪研究。其中191名参与者在1968-1970年间接受最大强度骑行测试，通过逐步递增运动强度直至力竭时测得的峰值功率（瓦特值）作为心血管适能指标。研究人员随后在1974、1980、2000、2005和2009年通过神经精神病学检查、知情人访谈及住院记录追踪其痴呆发病情况，并校正收入、教育、吸烟、饮食和基础疾病等因素。
研究显示，高适能女性痴呆发病率（5%）显著低于中等适能组（32%），且发病年龄平均推迟9.5年，从确诊到发病的间隔延长5年。高适能者的44年痴呆风险比中等适能者降低88%。
研究团队指出，运动可能通过多重机制降低风险："既包含调节高血压、高胆固醇、肥胖和糖尿病等间接效应，也能直接促进神经元结构、神经递质合成及生长因子分泌。"但作为全球仅有的四例纵向研究之一，该研究未直接测量脑容量等关键指标，且存在三大局限：观察性研究无法证实因果关系、样本仅限瑞典女性、未采用VO2max标准测试。
尽管如此，这项中年期（38-60岁）基线测试随访44年的研究仍具里程碑意义。另一涉及48万40-69岁人群的研究显示，规律骑行者痴呆风险降低19%，而高强度间歇训练可改善血管功能及脑供血指标——这正是预防痴呆的关键机制。研究团队建议将提升心血管适能作为预防痴呆的核心策略。
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