推动英国机器人应用：安全创新与经济增长的三大关键领域

Boosting UK robotics adoption: Three key sectors for safe innovation and economic growth

在快速演变的全球技术格局中，英国正处于一个关键的十字路口。机器人革命不是遥远的可能性，而是正在重塑全球经济的现实。尽管我们拥有世界级的研究能力，但目前英国在全球机器人应用排名中仅位列第24位，工厂中的机器人数量远少于竞争对手国家。这既是一种挑战，也是一个巨大的机遇。

全球机器人市场预计到2030年将达到2180亿美元。那些将自己定位为机器人技术生产者和积极采用者（而不仅仅是消费者）的国家将获得可观的经济回报。通过战略性投资和有针对性的行业方法，英国可以将其角色从技术消费者转变为领导者，但我们必须果断行动。

应用挑战

英国的机器人悖论引人注目。虽然我们在学术研究和创新方面表现出色，但在实施方面却面临困难。目前，大约20,000家英国制造中小企业（共27,000家）没有使用机器人——这是提高生产力的巨大未开发机会。

如果英国的自动化水平达到世界上最自动化的国家的水平，生产力可能增加22%。然而，尽管有这些潜在收益，采用率仍然顽固地低，英国的机器人采用率仅增长了3%，而法国增长了13%，意大利增长了8%。障碍不仅限于成本问题。许多企业在整合机器人到其流程时面临不确定性和实际挑战。这不仅仅是购买设备的问题，还需要战略规划、员工培训和运营调整。

安全应用的三个关键领域

英国不应采取零散的方法来推广机器人应用，而应专注于我们具有现有优势和明确经济机会的战略性领域，包括：

1. 制造业

制造业为产生影响提供了最直接的机会。在未来十年内，机器人和自动化技术可能为英国经济贡献1840亿英镑，转变我国的制造能力，同时解决该行业目前面临的58,000个职位空缺问题。

好处不止于生产力。机器人系统可以实现重复性和危险任务的自动化，改善工作场所安全，同时让员工专注于更高价值、更有意义的工作。它们提供一致的精度，减少浪费并提高产品可靠性，同时允许更灵活的生产。

为了安全和负责任的应用，制造企业可以从协作机器人（cobots）开始，这些机器人与人类员工一起工作。例如，位于苏格兰的高端肉酱生产商Castle MacLellan Foods最近成功实施了这种方法，引入协作机器人处理重复性包装任务，同时让熟练员工专注于手工制作方面的工作，在那里人类的专业知识增加了价值。

2. 医疗保健和社会护理

随着人口老龄化导致需求增加和劳动力持续短缺，英国的医疗系统面临着前所未有的压力。全球医疗机器人市场预计将从2023年的17.5亿美元增长到2028年的34.2亿美元，这既是一个重要的出口机会，也是转变患者护理的机会。

即使通过机器人实现适度的效率提升，也可以在NHS内产生大量节省。保守估计0.1%的效率提升每年将带来数百万英镑的再投资，而更广泛的采用则可以节省数亿英镑，同时改善患者的治疗结果。

在国家机器人中心，我们正在展示如何在实践中实现这一目标。SPRING项目已经开发出会话机器人，支持医院护理，与患者互动以减少焦虑，同时降低感染风险并释放临床工作人员的时间。与此同时，Touchlab创造了电子皮肤技术，使临床医生能够“远程感受”患者，显著降低医院内的感染风险。

在医疗保健领域安全采用意味着关注增强而非取代人类护理的技术，确保伦理考量和患者体验仍然是实施决策的核心。

3. 离岸和可再生能源

由于英国政府计划到2030年将离岸风电增加三倍至50GW，迫切需要提高效率和安全性同时降低成本的技术。到2030年，离岸风电运维中机器人和自主系统的市场预计每年将达到3.41亿英镑。

国家机器人中心与Fugro合作的UNITE项目正在开发用于离岸风力涡轮机维护的自主系统。这些技术可以通过预测方法将维护成本降低多达40%，最大限度地减少人类暴露于危险环境，并将维护任务的燃料消耗减少高达97%。

为了在该领域安全采用，实施全面的测试协议和建立明确的责任框架是允许创新进行同时有效管理风险的关键步骤。

弥合实施差距

为了加速这些关键领域的安全机器人应用，英国需要一种协调的方法来解决许多企业面临的准备度差距。在国家机器人中心，我们通过我们的机器人准备度研讨会来应对这一问题，为企业提供无偏见、专家主导的关于其机器人集成准备度的评估。

这些会议帮助企业评估当前状况，了解可用技术，并制定符合特定需求和能力的实际路线图以实现负责任的采用。这种对准备度的关注对于确保机器人应用创造价值而非破坏至关重要。

以此为基础，英国应建立一个全国性的机器人应用框架，包括针对安全实施实践的行业特定指南、允许创新同时保护公共利益的明确监管路径、帮助企业管理过渡成本的财政激励措施，以及为劳动力变化的工作要求做好准备的技能发展计划。

前进的道路

国家机器人中心提供了一个经过验证的模型，说明英国如何弥合其实施差距。该中心通过爱丁堡和东南苏格兰城市区域协议设立，资本资金为2240万英镑，这个世界级中心在短短两年内已经取得了显著成果，支持创造了超过100个直接和间接就业机会，并容纳了14家初创和衍生机器人公司。

这一成功表明，有针对性地投资于机器人基础设施可以立即带来经济和社会效益。通过在关键领域和地区复制这种方法，英国可以建立一个协调的生态系统以实现机器人创新和应用。

英国有能力领导机器人革命所需要的一切优势——世界级的研究能力、工程卓越和创业精神。通过优先考虑关键领域并解决实施障碍的集中策略，我们可以改变在全球机器人领域的地位，创造成千上万个高质量的工作岗位，并确立在将定义未来经济的技术方面的领导地位。

机会之窗不会永远敞开。现在是行动的时候了。

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