神经病学（源于希腊语：νεῦρον（neûron），意为“线、神经”和后缀-logia，意为“研究”）是医学的一个分支，涉及诊断和治疗所有涉及神经系统（包括脑、脊髓和周围神经）的疾病和病症。神经病学实践在很大程度上依赖于神经科学领域——对神经系统的科学研究，并运用各种神经疗法技术。
神经科医生是专门从事神经病学的医师，经过培训以调查、诊断和治疗神经系统疾病。神经科医生诊断和治疗多种神经系统疾病，包括中风、癫痫、运动障碍（如帕金森病）、脑部感染、自身免疫性神经系统疾病（如多发性硬化）、睡眠障碍、脑损伤、头痛疾病（如偏头痛）、脑肿瘤以及痴呆（如阿尔茨海默病）。神经科医生还可能参与临床研究、临床试验以及基础或转化研究。神经病学是一门非手术专业，其对应的外科专业是神经外科。
历史
该学科始于15至16世纪，得益于许多神经科医生的工作和研究，如托马斯·威利斯、罗伯特·怀特、马修·贝利、查尔斯·贝尔、莫里茨·海因里希·隆贝格、杜兴·德·布洛涅、威廉·A·哈蒙德、让-马丁·沙可、C·米勒·费希尔和约翰·休林斯·杰克逊。新拉丁语“neurologia”自1610年起出现在各种文本中，表示对神经（不同时期被理解为血管）的解剖学关注，其中最著名的使用者是威利斯，他偏爱希腊语“νευρολογία”。
培训
在美国和加拿大，神经科医生是从医学院毕业后完成了称为“住院医师”的专科培训的医师。这一额外培训期通常持续四年，第一年用于内科培训。平均而言，神经科医生总共接受八到十年的培训，包括四年医学院、四年住院医师以及可选的一到两年专科进修。
虽然神经科医生可以治疗一般性神经系统疾病，但有些神经科医生会进一步接受针对神经病学特定亚专科的培训。这些培训项目称为“专科进修”，时长一到三年。在美国的亚专科包括：脑损伤医学、临床神经生理学、癫痫、神经发育障碍、神经肌肉医学、疼痛医学、睡眠医学、神经重症监护、血管神经病学（中风）、行为神经病学、头痛、神经免疫学与感染性疾病、运动障碍、神经影像学、神经肿瘤学和神经康复。
在德国，完成神经科住院医师培训必须包含一年的精神科必修训练。
在英国和爱尔兰，神经病学是普通（内科）医学的一个亚专科。经过五年医学院和两年基础培训后，有志于成为神经科医生的人员必须通过皇家内科医师学会会员资格考试（或爱尔兰等效考试），并完成两年核心医学培训，然后才能进入神经病学专科培训。直到20世纪60年代，一些打算成为神经科医生的人还会在精神科部门工作两年，然后获得心理医学文凭。但这种情况并不常见，而且现在获得MRCPsych需要三年时间，已不再实际。研究阶段是必不可少的，获得更高学位有助于职业发展。许多人发现在伦敦皇后广场的神经病学研究所任职后更容易发展。一些神经科医生进入康复医学领域（在美国称为物理医学与康复），专门从事神经康复，可能包括中风医学以及脑外伤。
体格检查
在神经系统检查期间，神经科医生会回顾患者的健康史，特别关注患者的主诉。然后患者接受神经系统检查。通常，检查会测试精神状态、颅神经功能（包括视力）、肌力、协调性、反射、感觉和步态。这些信息有助于神经科医生确定问题是否存在于神经系统以及临床定位。定位病理是整个鉴别诊断的关键过程。可能需要进一步检查以确认诊断并最终指导治疗和适当管理。神经科中有用的辅助影像学检查包括CT扫描和磁共振成像。其他用于评估肌肉和神经功能的检查包括神经传导研究和肌电图。
临床任务
神经科医生检查由其他医生转诊来的患者，无论是在住院还是门诊环境中。神经科医生通过详细询问病史开始与患者的互动，然后进行体格检查，重点评估神经系统。神经系统检查的组成部分包括对患者认知功能、颅神经、肌力、感觉、反射、协调和步态的评估。
在某些情况下，神经科医生可能会在评估中安排额外的诊断测试。神经科常用的检查包括影像学检查，如计算机轴向断层扫描（CAT）、磁共振成像（MRI）以及头颈部主要血管的超声。神经生理学研究，包括脑电图（EEG）、针极肌电图（EMG）、神经传导研究（NCS）和诱发电位，也经常被安排。神经科医生经常进行腰椎穿刺以评估患者脑脊液的特征。基因检测的进步使基因检测成为分类遗传性神经肌肉疾病和诊断许多其他神经遗传疾病的重要工具。遗传因素对后天性神经系统疾病发展的影响是一个活跃的研究领域。
疾病与治疗
神经科医生常见的一些疾病包括：头痛、神经根病、神经病、中风、痴呆、癫痫发作和癫痫、阿尔茨海默病、注意力缺陷/多动症、帕金森病、抽动秽语综合征、多发性硬化、头部创伤、睡眠障碍、神经肌肉疾病以及各种神经系统感染和肿瘤。神经科医生还被要求评估生命支持下的无反应患者以确认脑死亡。
治疗方案因神经系统问题而异。可能包括将患者转诊给物理治疗师、开药或建议进行手术。
一些神经科医生专攻神经系统的特定部分或特定操作。例如，临床神经生理学家专门使用脑电图和术中监测来诊断某些神经系统疾病。其他神经科医生专攻电诊断医学研究——针极肌电图和神经传导研究。在美国，医生通常不会专攻临床神经生理学的所有方面，即睡眠、脑电图、肌电图和神经传导研究。美国临床神经生理学委员会为美国医生认证一般临床神经生理学、癫痫和术中监测。美国电诊断医学委员会为美国医生认证电诊断医学，并为技师认证神经传导研究。睡眠医学是美国的亚专科领域，涵盖多个医学专科，包括麻醉学、内科、家庭医学和神经病学。神经外科是一个独立的专科，涉及不同的培训路径，强调神经系统疾病的外科治疗。
此外，许多非医学博士（通常是生物学和化学等学科的哲学博士）研究和探索神经系统。这些神经科学家在大学、医院和私人公司的实验室工作，进行临床和实验室实验与测试，以更多地了解神经系统，并寻找疾病和障碍的治愈方法或新疗法。
神经科学与神经病学之间存在大量重叠。许多神经科医生在学术教学医院工作，除了治疗患者和向医学生教授神经病学外，他们还作为神经科学家进行研究。
神经疗法涉及系统性地定向传递能量刺激到特定神经区域，或重新训练大脑功能的方法。
一般职责
神经科医生负责上述所有疾病的诊断、治疗和管理。当需要手术或血管内介入时，神经科医生可能会将患者转诊给神经外科医生或介入神经放射科医生。当主要表现是神经系统症状时，神经科医生经常照顾患有遗传性疾病的人，这种情况很常见。腰椎穿刺经常由神经科医生进行。一些神经科医生可能对特定子领域产生兴趣，例如中风、痴呆、运动障碍、神经重症监护、头痛、癫痫、睡眠障碍、慢性疼痛管理、多发性硬化或神经肌肉疾病。
重叠领域
与其他专科也存在一些重叠，因国家甚至当地地理区域而异。急性头部创伤通常由神经外科医生处理，而头部创伤的后遗症可能由神经科医生或康复医学专家处理。虽然中风病例传统上由内科医生或医院医生管理，但血管神经病学和介入神经放射学的出现推动了对中风专科医生的需求。联合委员会认证的中风中心的建立增加了神经科医生在许多初级以及三级医院中在中风护理中的作用。一些神经系统感染性疾病病例由感染性疾病专家处理。大多数头痛病例主要由全科医生诊断和治疗，至少较轻的病例如此。同样，大多数坐骨神经痛病例由全科医生治疗，尽管他们可能会被转诊给神经科医生或外科医生（神经外科医生或骨科医生）。睡眠障碍也由肺科医生和精神病医生治疗。脑瘫最初由儿科医生治疗，但患者达到一定年龄后可能会转诊给成人神经科医生。物理医学与康复医生可能使用电诊断研究（针极肌电图和神经传导研究）和其他诊断工具治疗神经肌肉疾病患者。在英国和其他国家，老年人遇到的许多疾病，如运动障碍（包括帕金森病）、中风、痴呆或步态障碍，主要由老年医学专家管理。
临床神经心理学家经常被要求评估大脑-行为关系，以帮助鉴别诊断、规划康复策略、记录认知优势和弱点，以及测量随时间的变化（例如，识别异常衰老或跟踪痴呆进展）。
与临床神经生理学的关系
在一些国家，如美国和德国，神经科医生可以专攻临床神经生理学，该领域负责脑电图和术中监测，或电诊断医学（神经传导研究、肌电图和诱发电位）。在其他国家，这是一个独立的专科（例如英国、瑞典、西班牙）。
与精神病学的重叠
过去，在更先进的诊断技术（如MRI）出现之前，一些神经科医生曾认为精神病学和神经病学存在重叠。虽然现代医生承认脑化学在精神疾病中起作用，但传统上它们与神经系统疾病分开分类，并由精神病医生治疗。在2002年《美国精神病学杂志》的一篇综述文章中，哈佛医学院院长、神经科医生出身的约瑟夫·B·马丁教授写道：“这两个类别的区分是武断的，通常受信念而非经过证实的科学观察影响。脑与心是一体的，这一事实使得这种区分无论如何都是人为的。”
神经系统疾病通常有精神科表现，例如中风后抑郁、帕金森病相关的抑郁和痴呆、阿尔茨海默病中的情绪和认知功能障碍，以及亨廷顿病，仅举几例。因此，神经病学和精神病学之间的严格区分并不总是基于生物学基础。精神分析理论在20世纪前四分之三的统治地位后来在很大程度上被对药理学的关注所取代。尽管转向了医学模型，但脑科学尚未发展到科学家或临床医生可以指出明显的病理病变或遗传异常本身可作为特定精神障碍的可靠或预测性生物标志物的程度。
神经系统增强
神经系统增强这一新兴领域突显了改善工作效率、在校注意力以及个人生活中整体幸福感等疗法的潜力。然而，这一领域也引发了关于神经伦理学的疑问。
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