一种常用于治疗背痛的药物可能会将患痴呆症的风险提高多达40%，这一令人担忧的研究结果近日被公布。
加巴喷丁（Gabapentin），以商品名Neurontin销售，于上世纪90年代初在英国国家医疗服务体系（NHS）获批，用于治疗神经性疼痛和癫痫。然而，美国研究人员发现，这种通常每日服用三次的药物，可能使任何年龄组中至少服用过六次该药的患者患痴呆症的风险增加29%。对于那些服用超过12次的患者，这一风险上升至40%。
该研究团队来自俄亥俄州的凯斯西储大学（Case Western Reserve University），他们表示，这些发现表明现在应对服用加巴喷丁的患者进行潜在认知能力下降的评估。但他们警告称，这些结果并不证明服用该药物会导致痴呆——只是显示出两者之间存在关联。
今天，专家们还提出，需要使用加巴喷丁来缓解慢性疼痛的人群可能本身也较少进行体育锻炼，而缺乏运动是痴呆症的一个已知风险因素，因此药物本身可能并非罪魁祸首。
这款由辉瑞制药公司（Pfizer）生产的药物作用于γ-氨基丁酸（GABA），这是一种在大脑中充当过度兴奋神经细胞“刹车”的化学信使。
最新的NHS数据显示，2023/24年度英格兰有799,155名患者被开具了加巴喷丁处方，略低于2022/23年度的峰值926,071。据估计，美国每年开出的加巴喷丁处方超过800万张。
在这项研究中，研究人员分析了2004年至2024年间超过26,000名因慢性腰痛而被开具加巴喷丁的美国人的健康记录。他们发现，在疼痛诊断后的十年内，那些接受过六次或更多次加巴喷丁处方的患者被诊断出患有痴呆症的可能性增加了29%，被诊断出患有轻度认知障碍（MCI）的可能性增加了85%。MCI有时可能是痴呆症的前兆。
虽然在18至34岁服用该药的人群中没有发现更高的风险，但在35至49岁服用该药的人群中，痴呆症的风险增加了一倍多，MCI的风险则增加了两倍多。科学家们还发现，服用12次或更多次处方的患者面临的风险更大。这些患者比那些服用了3到11次加巴喷丁的患者患上痴呆症的可能性高出40%，患上MCI的可能性高出65%。
研究人员在《区域麻醉与疼痛医学杂志》（Regional Anesthesia & Pain Medicine）上写道：“我们的研究结果显示，加巴喷丁处方与十年内出现痴呆或认知障碍之间存在关联。”他们补充道：“我们的研究结果支持需要密切监测成年服用加巴喷丁的患者，以评估潜在的认知能力下降。”
然而，独立专家今天敦促对这些研究结果保持谨慎态度。他们指出，尚不清楚该药物如何影响痴呆症的潜在机制。
英国阿尔茨海默病研究所（Alzheimer's Research UK）临床研究主管利亚·穆拉利恩博士（Dr Leah Mursaleen）表示，尽管这项研究有一些优势，例如样本量大，但也存在局限性。“这项研究仅显示了加巴喷丁处方与轻度认知障碍或痴呆之间的关联，因此我们不知道这种药物是否直接导致了更高的风险，”她说，“加巴喷丁的剂量没有被记录，也没有关于人们服用该药物时长的信息。由于这项研究仅使用了慢性疼痛患者的健康记录，我们不能排除可能影响研究结果的其他因素。而且，之前针对因癫痫等其他疾病而被开具加巴喷丁的人群的研究并未显示该药物与更高的痴呆风险之间存在联系。”
她还补充说，任何对药物有疑虑的人都应咨询他们的全科医生。
爱丁堡大学（University of Edinburgh）发现脑科学中心（Centre for Discovery Brain Sciences）主任、英国痴呆症研究所（UK Dementia Research Institute）小组负责人塔拉·斯皮尔斯-琼斯教授（Professor Tara Spires-Jones）也表示：“一个非常重要的、本研究未考察的因素是身体活动水平。需要加巴喷丁来缓解慢性疼痛的人可能较少进行体育锻炼，而缺乏运动是痴呆症的一个已知风险因素。”
MailOnline看到的官方数据显示，五名英国人（或其家人或医生）将服用加巴喷丁与阿尔茨海默病或痴呆症诊断联系起来。这些报告提交给了英国药品和健康产品管理局（Medicines and Healthcare products Regulatory Agency），并不能证明药物是原因，可能只是巧合。
去年的一项里程碑式研究显示，通过从儿童时期开始解决14种生活方式因素，几乎可以预防一半的阿尔茨海默病病例。世界顶尖专家发现，两种新的风险因素——高胆固醇和视力丧失——共同导致了全球近十分之一的痴呆症病例。它们与遗传学和吸烟状况等12个现有因素一起，被专家认定为增加个人患痴呆症风险的因素。
专家们声称，这项发表在著名期刊《柳叶刀》（The Lancet）上的研究提供了“前所未有的希望”，即可以通过干预措施攻克这种困扰数百万人的记忆丧失疾病。
阿尔茨海默病是最常见的痴呆类型，在英国影响着98.2万人。记忆问题、思维和推理困难以及语言障碍是该疾病的常见早期症状，这些症状会随着时间的推移而恶化。根据阿尔茨海默病研究英国（Alzheimer's Research UK）的分析，2022年有74,261人死于痴呆，而前一年为69,178人，使其成为该国最大的致死原因。
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