虽然我们无法完全阻止与年龄相关的认知衰退，但我们可以做很多事来帮助减缓衰老过程中的认知下降——神经科医生及头痛专家米娜博士（网上称为@migraineswithmina）希望强调这一点。事实上，近期一项发表于《科学报告》的重要研究发现，认知能力即使在老年时期（甚至80多岁）也能得到改善。而我们能采取的预防认知衰退的一些方法，可能比想象中更简单。正如米娜博士最近在Instagram上分享的，以下是她观察到健康大脑老化人群通常具备的五种习惯。
1. 持续学习
米娜博士写道，健康大脑老化人群最突出的特点是“他们不会停止做新手”。她解释道：“无论是匹克球、钢琴、园艺，还是学习一门新语言——他们持续学习自己不擅长的事情。”确实，一项发表在《老年学杂志》上的研究发现，58-86岁的成年人在花费三个月学习多项新技能（包括西班牙语、绘画和摄影）后，他们的记忆力和执行功能（大脑处理信息的能力）得到了改善。
2. 使用双手
米娜博士指出，另一个与健康大脑老化相关的常见习惯是：“他们有意挑战自己，在日常简单任务中使用非惯用手，以建立新的神经连接。”有趣的是，在一项研究中，研究人员让惯用右手的参与者完成为期六周的左手筷子训练，结果他们的左手表现提升到了与惯用右手相近的水平。进一步研究显示，这是由于大脑中连接的加强所致。
3. 规律户外活动
米娜博士补充说：“他们几乎每天都会在户外待上一段时间。规律接触日光和大自然有助于睡眠、情绪和整体大脑健康。”确实，一项综述“找到了自然暴露与认知功能改善之间关联的证据”，而另一项研究则得出结论：仅需在自然环境中待上10分钟，就能切实改善心理健康和幸福感。根据拉夫堡大学的数据，英国普通人工作周期间仅有7%的时间（约86分钟）待在户外，因此这一点尤为重要。试着在午休时出去走走，并在空闲时间尽可能选择户外活动（当然，别忘了涂防晒霜！）。
4. 口腔健康
米娜博士指出一个或许不那么为人所知的健康大脑老化习惯：“他们认真对待口腔健康。牙龈疾病与炎症和认知衰退有关，因此他们从不忽视牙齿护理。”
5. 少量多次地活动
最后同样重要的是，米娜博士指出：“他们自然地在全天保持活动——不仅仅是一次锻炼——他们走路、爬楼梯、做园艺、做饭，并且避免长时间坐着。”确实，一项研究发现，为期六周的“运动零食”计划帮助参与者在不牺牲准确性的情况下更快地处理信息；而另一项研究则发现，在长时间坐着期间，定期进行仅一分钟的深蹲练习，可能有助于保护执行功能。
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