高血压会损害大脑血管，增加认知能力下降的风险。
核心要点
- 30岁至40岁期间的高血压与晚年认知能力下降相关，增加了轻度认知障碍和痴呆的风险。
- 高血压与问题解决、计划、组织和多任务处理方面的困难相关，同时也影响抽象推理、工作记忆和心理处理速度。
- 高血压与大脑健康下降之间的联系需要进一步研究，特别是降压药物对大脑功能的影响。
高血压对大脑血管有害，因此可能加速正常的年龄相关认知能力下降。具体而言，专家发现，中年时期的高血压，尤其是未经治疗的高血压，会增加晚年发展为轻度认知障碍和痴呆的风险。
血压如何随年龄变化
血压随年龄自然升高，因为动脉（将富氧血液输送到全身的血管）变硬，无法在血液流过时正常扩张。
随着时间推移，血液冲击僵硬动脉壁的力会导致动脉损伤、狭窄、弱化和瘢痕，从而可能中断流向大脑等重要器官的血液。
如果大脑的血液供应减少，可能会出现认知问题，包括思维、记忆、推理和信息处理方面的困难。
高血压如何影响大脑功能
大脑功能的微妙和轻微退化是衰老过程的预期部分。例如，老年人可能偶尔会放错东西、忘记一个词或忽略月度账单。
然而，30多岁和40岁时的高血压，尤其是未经治疗的高血压，会给大脑带来额外压力，这种压力会增加20至30年后发展为轻度认知障碍和痴呆的风险。
轻度认知障碍
轻度认知障碍（MCI）是一种导致认知功能障碍程度大于正常年龄相关认知变化的状况。
亲密的朋友和家人通常会注意到与MCI相关的症状。此类症状的例子包括：
- 经常丢失物品
- 忘记参加重要事件或约会
- 词语提取困难
痴呆
痴呆涵盖一系列干扰个人独立性和参与日常活动能力的大脑疾病。
血管性痴呆和阿尔茨海默病是两种与高血压相关的主要痴呆形式。这两种疾病占痴呆病例的85%：
- 血管性痴呆 由脑血管损伤引起，导致流向大脑的血液和氧气减少。血管性痴呆通常由中风引起，但也可能由高血压、糖尿病、高胆固醇或某些组合引起。
- 阿尔茨海默病 与大脑内异常积累的斑块和缠结有关，最终导致脑细胞死亡。斑块是称为“β淀粉样蛋白”的蛋白质片段集合，而缠结是另一种蛋白质“tau”的扭曲纤维。
受影响的认知功能
总体而言，科学研究发现，高血压影响最显著的认知领域包括：
- 执行功能，包括计划、组织、多任务处理以及管理情绪或行为方面的困难（例如，情绪波动、判断力差或冲动）。
- 抽象推理，例如在不依赖过去知识的情况下解决新问题有困难，以及理解符号或模式如何与现实世界相关。
- 记忆问题，特别是处理、存储和/或检索信息方面的困难。
- 处理速度减慢，即个人难以快速高效地执行任务。
高血压如何影响大脑结构
高血压通过各种有害的大脑机制促成或加速认知衰退。
此类机制的例子包括：
- 血管狭窄和阻塞 导致微小脑出血（微出血）和因缺氧导致的小区域组织死亡（微梗死）。
- 白质病变 发生在白质（由通信神经细胞组成的大脑区域）因血流不良而缺氧时，导致脑组织损伤和萎缩。
- 血脑屏障损伤 导致脑内炎症并阻碍β-淀粉样蛋白等废物的清除（在阿尔茨海默病中可见）。
- 氧化应激（细胞中高反应性分子和抗氧化剂之间的不平衡）允许产生损害脂肪、蛋白质和细胞的有毒物质。氧化应激可能通过促进大脑内β-淀粉样斑块和tau缠结的积聚，促进阿尔茨海默病的发展。
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