心力衰竭患者常需做出重大生活方式改变以延长寿命，包括控制体重和规律运动。然而，很少有患者能够做到这一点。因此，许多人反复住院甚至过早死亡。芝加哥研究人员的这项新研究原本认为更好的患者教育可能带来更佳的健康管理效果。
在美国，心力衰竭是导致住院增长最快的病因，全球许多国家也饱受此病困扰。世界卫生组织数据显示，全球每年至少有1700万人死于心血管疾病，其中包括心力衰竭患者。
简言之，心力衰竭意味着心脏无法泵出足够血液满足身体需求。随着病情发展，心脏会逐渐衰弱直至无法泵血。
患者凯蒂·库菲（Katie Coffee）正努力遵循医嘱："我感觉好多了，现在经常散步。走得越多，感觉越好。"
医生指出，引导心力衰竭患者参与自我护理是成功治疗该病的关键。这种"自我护理"包括按时服药、限制饮食盐分、减少或戒除酒精、规律运动、维持健康体重以及戒烟。
然而研究显示，50%至80%的心力衰竭患者未能改变生活方式，另有30%至60%未能坚持服药。医疗专业人士表示，如此高的失败率源于患者对这些要求的数量和难度感到不堪重负。
芝加哥拉什大学医学中心（Rush University Medical Center）的小詹姆斯·卡尔文医生（James Calvin, Jr.）及其他研究者试图帮助这些患者。卡尔文表示："我们探究了能否通过教育及指导自我管理技巧来改变患者行为。"
部分患者仅获得美国心脏协会的阅读材料，另一些患者则额外接受了心理咨询。
卡尔文说明："47%的患者为女性，40%属于少数族裔，因此我们认为研究样本能代表美国心力衰竭患者群体。"
研究过程中，医生发现两组患者差异不大：两组均有约40%的患者住院或死亡。尽管结果令人失望，研究者注意到部分患者确实受益。
研究参与者、拉什大学医学中心预防医学系主任琳达·鲍威尔教授（Lynda Powell）指出："心理咨询实际对低收入患者有益，而基础教育对高收入患者更有效。"
鲍威尔强调，该研究表明关注不同患者群体的特殊需求能产生实质影响。研究团队计划进一步探究基于患者收入定制治疗方案的效果。研究报告已发表于《美国医学会杂志》。
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