一种已有几十年历史的牙齿保健方法可能即将在美国消失。用于预防没有接触氟化水的儿童蛀牙的氟化物补充剂现在正受到美国食品药品监督管理局（FDA）一项有争议的举措的威胁。
该机构于5月13日宣布，计划从市场上撤下可以被儿童摄入的氟化物产品，理由是担心这些产品可能对肠道微生物群有害，并与甲状腺疾病、体重增加和智商下降有关。
“预防儿童蛀牙的最佳方法是避免过量摄入糖分和保持良好的口腔卫生，而不是改变孩子的微生物群。”FDA局长马丁·马卡里在声明中表示。他指示该机构评估这类通常只能凭处方获得的补充剂的风险。该命令不包括含氟牙膏、凝胶或漱口水。
但许多健康专家强烈反对这一举措。许多州和地方政府正在考虑停止向饮用水中添加氟化物。事实上，5月15日，佛罗里达成为继犹他州之后第二个禁止向公共饮用水中添加氟化物的美国州。因此，撤回这些补充剂可能导致口腔健康进一步恶化，尤其是在儿童和农村社区居民中，专家们警告说。
“对我来说，他们认为这样做能让美国公众更健康的想法完全是个谜，”芝加哥伊利诺伊大学牙科学院的牙医和流行病学家斯科特·托马尔说。他说，这一决定“基于我所见过的一些最薄弱的证据。”
托马尔指出，氟化物补充剂已经使用了几十年，已被证明能有效减少蛀牙。FDA依赖的研究是在非可比环境中进行的，例如中国农村，那里由于室内燃烧煤炭导致氟化物暴露水平很高，他说。
“他们在食物、饮用水和空气中都接触到氟化物，此外还有空气中的其他燃烧产物。而且，他们的地表水中氟化物含量非常高，”托马尔说。“我们绝不会允许在美国有这样的暴露水平，或者任何接近那样的暴露水平。”
美国牙科协会也对此提出了反对，质疑FDA对科学的解读。“对提供的研究进行审查后……并没有显示出医生和牙医开的氟化物浓度有任何有害影响。”
甚至FDA引用的两项关于氟化物对肠道微生物群影响的研究的作者也感到惊讶。
“没有令人信服的证据支持这样的观点，即童年时期使用氟化物会对微生物群的发展产生不利影响，”都柏林三一学院的微生物学家加里·莫兰在给《科学新闻》的一封电子邮件中说。“需要进行具体研究，以探讨处方氟化物药物对一般健康和微生物群的影响，才能得出是否应停止使用的结论。”
英格兰米德尔斯堡提赛德大学的微生物学家卡罗琳·奥尔同意这一观点。“我们欢迎在这方面进行更多研究，”她说。“但质疑饮用水氟化并不一定符合我的看法。氟化物对口腔健康有益，迄今为止我们看到的所有证据都表明，只有在非常高的浓度下，它才会对肠道微生物群产生不利影响。”
《科学新闻》与奥尔和托马尔就氟化物及其对健康的影响进行了交谈。对话内容已编辑以缩短篇幅并保持清晰。
SN ：氟化物补充剂是如何使用的？
托马尔： 氟化物补充剂有滴剂和片剂两种形式。它们旨在用于那些饮用水中几乎没有或完全没有氟化物的社区中的儿童，以帮助预防蛀牙。在大多数地方，这些补充剂都是处方药，通常由这些社区的牙医或儿科医生开具。
剂量范围从适用于6个月以下婴儿的0.25毫克到适用于6至16岁儿童的最高剂量1毫克。总日摄入量与饮用每升0.7毫克氟化物的氟化水相当。
SN ：氟化物如何防止蛀牙？
奥尔： 当你的牙齿接触到氟化物时，牙釉质会重新矿化。基本上，牙齿失去的矿物质会被替换，从而增强牙齿。这样可以减少蛀牙的数量，如果已经有蛀牙，也可以逆转。使用氟化物的另一个原因是它可以对有害细菌产生不利影响。但主要的好处是保护牙釉质并增强牙齿。这是一个经过验证的好处。
良好的口腔卫生习惯，如刷牙，很重要，但众多研究表明，通过饮水或补充剂添加氟化物有助于预防蛀牙。
SN ：氟化物会杀死细菌吗？
奥尔： 在高浓度下，氟化物通过干扰细菌细胞壁内的一些酶来攻击细菌。在某些剂量下，它可以阻止细菌生长。在其他剂量下，它可以杀死细菌。基本上，细菌无法执行其正常的细胞过程。
关于氟化物如何杀死细菌的研究并不多。我们进行了一些研究，发现必须达到非常高的氟化物浓度才能对通常存在于肠道和口腔中的细菌产生影响。杀死益生菌（如乳酸杆菌和双歧杆菌）所需的氟化物浓度略低于杀死普通细菌所需的浓度，但这远远低于氟化水中氟化物的浓度。我们谈论的是数千倍的剂量。
SN ：氟化物对肠道微生物群有什么影响？
奥尔： 我们在实验室进行的每一项研究以及我读过的所有文献都表明，这种水平的氟化物（在饮用水中）要么对细菌没有影响，要么实际上对一些好的益生菌有积极影响。就饮用水氟化而言，我没有看到任何证据表明对肠道有任何实际影响，当然也没有负面影响。
SN ：氟化物会影响智商吗？
托马尔： 关于饮用水氟化与智商降低的说法极其薄弱。几乎所有的文献都被引用在报告中——其中四分之三，根据他们自己的承认，质量低劣且存在高偏见风险。
在氟化物暴露水平与美国相关的国家（丹麦、新西兰、澳大利亚、西班牙和瑞典）进行的高质量研究表明，氟化物与智商或神经发育没有任何关联。
SN ：氟化物与甲状腺疾病或体重增加有关吗？
托马尔： 关于氟化物对甲状腺功能不良影响的指责实际上已经存在了几十年，并且已经被广泛驳斥。
体重增加是一个全新的说法。我从未见过任何可靠的证据表明氟化物会导致体重增加。在我参与氟化物和氟化工作超过30年的经历中，这听起来像是反氟化团体的做法。他们会把各种疾病和状况扔到墙上，看看哪些能粘住。心脏病、甲状腺疾病、肾功能和骨肉瘤。在我的职业生涯中，我听到了所有这些说法。同样，这些关于肠道微生物群和甲状腺影响的说法背后的科学依据也是不足的。
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