聚合物胶束是由亲水性和疏水性链段组成的聚合物链在溶液中自组装形成的纳米级微粒，正在彻底改变药物递送和纳米医学领域。这类结构能够包埋和稳定难溶性药物。泊洛沙姆407（P407）作为一种广泛研究的胶束形成聚合物，其独特价值在于随温度升高会从液态转变为软凝胶，且在接近人体温度时最为稳定。这种温度依赖性凝胶化行为使P407能够缓慢释放载药物质，从而降低给药频率及其副作用。
尽管实验室研究已相当深入，科学家仍难以完全理解P407的溶胶-凝胶转变机制。其特殊性质并非源于单个胶束的独立作用，而是取决于胶束间的相互作用与排列方式。然而现有知识多基于纯水环境实验，远未模拟人体复杂的液体环境。此外，现有理论模型的假设并不适用于聚合物胶束，导致在模拟体液的生理盐水中，胶束间的关键作用力仍不明确且难以预测。
为填补这些知识空白，日本千叶大学理学院森田健（Takeshi Morita）副教授带领的研究团队深入探究了P407胶束在盐水环境中的相互作用。该研究于2025年12月9日在线发表，并将于2026年4月1日刊载于《胶体与界面科学杂志》第707卷。共同作者包括千叶大学的高松俊介（Shunsuke Takamatsu）、樋口健二郎（Kenjirou Higashi）、齐藤美波（Minami Saito），日本长浜生物科学技术研究所今村浩（Hiroshi Imamura）博士及室兰工业大学须见智成（Tomonari Sumi）博士。
研究团队摒弃了对胶束行为的预设假设，转而利用实验数据量化其在接近人体环境条件下的相互作用。他们聚焦于磷酸盐缓冲盐水（PBS）中溶解的P407胶束，结合两种互补技术：首先通过小角X射线散射探测纳米尺度下胶束的相对位置分布，揭示集体结构模式；再运用动态光散射技术通过追踪散射光波动，测量单个聚合物链、胶束及较大聚集体的尺寸与运动状态。
通过整合这些数据集，研究人员计算出"配对相互作用势能"——即描述两个胶束间吸引力或排斥力强度的量化指标。他们发现当温度升至凝胶形成阶段时，胶束排列趋于规则化，间距略微增大但仍保持连接。这种行为符合熵驱动的阿尔德转变（Alder transition）过程：有序排列为微小热运动提供更多自由度。但在PBS环境中，胶束间吸引力强于纯水，导致结合更紧密。这种增强的吸引力限制了胶束的分离距离，形成结构波动更大、有序性更低的凝胶。
团队证实这些差异对凝胶稳定性产生显著影响：盐水形成的凝胶在较低温度下即发生解体，表明温度升高时结构波动会削弱凝胶并加速其崩解。森田博士指出："通过深化对调控药物纳米载体特性的胶束间相互作用的理解，我们将能阐明并预测缓释药物行为及凝胶化在接近生理环境中的基本机制。"
该研究对药物递送领域具有重要启示。P407等聚合物胶束作为新型抗癌及抗炎药物的理想载体备受关注。理解盐离子对胶束相互作用的影响，将助力研究人员设计出在体温下更稳定、药物释放更可控的制剂。森田博士总结道："通过推进生理条件下胶束行为的认知，本工作将促进药物纳米载体研究，提升难溶性药物的药理效能，并为开发减轻患者用药身心负担的技术做出贡献。"
除P407胶束体系外，这项研究还证明了以实验为根基的方法能有效阐明复杂软物质中的相互作用及物理机制——这是将纳米科学转化为实际应用的关键步骤。
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