一项由哈佛大学T.H. Chan公共卫生学院的研究人员领导的新研究表明，食用较高比例的植物蛋白与动物蛋白的饮食可能降低心血管疾病（CVD）和冠心病（CHD）的风险。研究人员指出，这些风险的减少很可能是由于用植物蛋白替代红肉和加工肉类所致。研究人员还观察到，增加植物蛋白摄入量并提高总蛋白质摄入量相结合，对心脏健康的益处最大。虽然全球膳食指南建议增加植物蛋白的摄入量，但理想的植物蛋白与动物蛋白的比例一直未知。该研究首次调查了这一比例及其对健康（特别是心脏健康）的影响。
“普通美国人食用的植物蛋白与动物蛋白的比例为1:3。我们的研究结果表明，至少1:2的比例在预防心血管疾病方面更为有效。对于冠心病的预防，比例应为1:1.3或更高，且这些植物蛋白来源应该更多。”该研究的主要作者、纽约大学营养与食品研究系助理教授安德烈亚·格伦（Andrea Glenn）博士说。格伦曾在哈佛大学T.H. Chan公共卫生学院从事博士后研究工作，现为访问科学家。
这项研究发表在美国临床营养学杂志上。研究人员利用了来自护士健康研究I和II及健康专业人员随访研究中近203,000名男女30年的饮食、生活方式和心脏健康数据。参与者每四年报告一次他们的饮食摄入情况。研究人员计算了每位参与者的总蛋白质摄入量（以克/天计），以及具体的动物蛋白和植物蛋白摄入量。
在研究期间，共记录了16,118例心血管疾病病例，其中包括超过10,000例冠心病病例和超过6,000例中风病例。调整了参与者的健康史和社会人口及生活方式因素后，研究发现，较高的植物蛋白与动物蛋白摄入比例与较低的心血管疾病和冠心病风险相关。与摄入最低植物蛋白与动物蛋白比例（约1:4.2）的参与者相比，摄入最高比例（约1:1.3）的参与者心血管疾病风险降低了19%，冠心病风险降低了27%。
对于总体蛋白质摄入量较高的参与者，这些风险降低更为明显。那些摄入最多蛋白质（占能量摄入的21%来自蛋白质）并坚持较高植物蛋白与动物蛋白比例的人群，心血管疾病风险降低了28%，冠心病风险降低了36%，而那些摄入最少蛋白质（占能量摄入的16%）的人群则没有这种效果。对于中风风险，未发现与比例有显著关联；然而，用多种植物来源如坚果替代红肉和加工肉类，显示出较低的中风风险。
研究人员还考察了是否存在一个点，在此之后摄入更多的植物蛋白不再有额外的好处甚至可能产生负面影响。他们发现，心血管疾病的风险降低在大约1:2的比例时开始趋于平稳，但冠心病风险在更高的植物蛋白与动物蛋白比例下继续下降。
研究人员指出，这些风险的降低很可能是因为用几种植物蛋白来源（特别是坚果和豆类）替代了红肉和加工肉类。这种替代已被证明可以改善心脏代谢风险因素，包括血脂和血压，以及炎症生物标志物。“我们大多数人需要开始将饮食转向植物性蛋白质，”该研究的高级作者、哈佛大学T.H. Chan公共卫生学院营养与流行病学弗雷德里克·J·斯塔尔教授弗兰克·胡（Frank Hu）博士说，“我们可以通过减少肉类摄入，特别是红肉和加工肉类，多吃豆类和坚果来实现这一目标。这样的饮食模式不仅对人类健康有益，也对地球的健康有益。”
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