在许多关于食物和饮食的讨论中，“黄酮类化合物”一词频繁出现，但它们究竟是什么呢？黄酮类化合物（也被称为生物类黄酮和维生素P）是一组天然植物化学物质，存在于花朵及其茎干、树皮、蔬菜、水果、茶和葡萄酒中。（其他植物化学物质包括生物碱、挥发油、酚类、皂苷和萜类化合物。）
由于黄酮类化合物具有明确的健康益处，科学家们一直在持续研究分离这些化合物。研究发现它们具有抗炎、抗氧化和抗癌特性，同时还是人体细胞酶功能运作的必需成分。如今，黄酮类化合物已成为制药、医药、营养保健品（具有药用价值的食物）甚至化妆品行业的重要组成部分。尽管其确切作用机制尚未完全阐明，但研究已证实它们能降低心血管疾病死亡率并预防冠心病。
植物作为药物使用已有数百年历史。许多植物具有广泛的生物活性，包括抗菌、抗肿瘤、抗氧化和抗炎特性。植物的生物活性分子可调节免疫系统、保护神经系统、降低血压并帮助控制血糖。多项研究证实，许多植物能预防人类的心血管疾病、癌症、神经退行性疾病和代谢性疾病（如糖尿病）。《食品功能》期刊2020年8月19日发表的分析评估了规律摄入黄酮类化合物与心血管疾病风险的关联，证据明确显示：长期食用富含黄酮类化合物的食物可能降低致命与非致命性心脏病发作、中风及总体心血管疾病的风险。《营养素》期刊2020年8月6日重点强调了黄酮类化合物在预防癌症、心脏病和降低总体死亡率方面的保护作用。
尽管学界公认规律摄入膳食黄酮类化合物可降低慢性病和全因死亡率风险，但关于黄酮类化合物多样性（而非仅摄入量）与健康状况的关联研究甚少。2025年6月15日发表在《自然·食品》期刊的一项研究，利用英国生物样本库（全球综合健康、生活方式及生物信息数据库）的数据，追踪调查了10年间124,805名40至70岁英国成年人的自报饮食与整体健康状况。研究作者之一、北爱尔兰贝尔法斯特女王大学可持续食品系统合作中心及全球食品安全研究所营养科学家艾丁·卡西迪博士指出：“我们早已知道，增加膳食黄酮类化合物（许多食物和饮料中天然存在的强效生物活性物质）的摄入可降低患心脏病、2型糖尿病和帕金森病等神经系统疾病的风险。实验室数据和临床研究还表明，不同黄酮类化合物作用机制各异——部分改善血压，部分调节胆固醇水平并减轻炎症。本研究意义重大，结果显示摄入更高数量且更多样化的黄酮类化合物，其健康获益潜力远超单一来源。”
研究表明，摄入黄酮类食物种类最丰富的参与者，其多种健康并发症及全因死亡风险最低。西澳大利亚伊迪斯科文大学医学与健康科学学院营养与健康创新研究所的本杰明·帕门特博士表示：“每日摄入约500毫克黄酮类化合物与全因死亡率降低16%相关，同时心血管疾病、2型糖尿病和呼吸系统疾病风险降低约10%。这相当于两杯茶所含的黄酮类化合物量。”维也纳医科大学及贝尔法斯特女王大学的蒂尔曼·库恩博士补充道：“此前鲜有研究关注黄酮类摄入的多样性，但我们的发现印证了‘食用多彩食物是维持健康必需’这一准则。摄入多种颜色的水果蔬菜（包括富含黄酮类的品种），能更全面获取维持健康生活方式所需的维生素和营养素。”
研究对象中66%饮用红茶和绿茶，其他黄酮类来源包括葡萄、浆果、橙子、温州蜜柑（又称砂糖橘）、橙汁、黑巧克力和红酒。将富含黄酮类的食物纳入日常饮食既不困难也不昂贵，其他高含量食物还包括生菜、红卷心菜、欧芹、大豆、番茄、小麦、洋葱、苹果、香蕉、桃子、梨及多数浆果。研究团队指出，即使摄入总量相同，摄入黄酮类化合物种类最多的人群疾病风险最低。
一如既往，均衡饮食才是最佳选择！
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