痴呆症与阿尔茨海默病常被混淆，患者往往未能意识到自身状况的真实性质。然而，对于共同生活或照顾他们的家人——尤其是老年患者——这标志着漫长而艰难旅程的开始。
随着年龄增长，我观察到越来越多的人正遭受或濒临发展记忆相关障碍。这在过去并非常见现象，我也未曾深入思考过。痴呆症与阿尔茨海默病的核心区别在于严重程度：痴呆症属于更严重的状态，表现为足以干扰日常生活的广泛认知能力衰退，例如忘记进食或如厕等基本行为。
阿尔茨海默病则是一种特定脑部疾病，常引发痴呆症状。它通常始于记忆问题、思维混乱、判断力下降及行为改变，症状初期轻微但随时间恶化。阿尔茨海默病占痴呆病例的60%至80%。
目前尚无有效治愈痴呆症或阿尔茨海默病的方法，任何人都无法完全避免这两种不治之症。医学尚未完全揭示其病因，但存在可暂时缓解症状或延缓进展的药物与疗法。
早期最常见症状包括短期记忆丧失、遗忘近期对话与事件、找不到日常物品位置等，而长期记忆通常初期不受影响。其他症状涉及难以执行熟悉任务，如管理财务、遵循医嘱或使用家用电器。患者可能对时间地点产生困惑，在熟悉区域迷路，或对日期与时间流逝失去概念。语言与沟通障碍亦较普遍，例如难以找到恰当词汇、跟上对话节奏或理解他人表述。
这些症状常伴随判断力下降与反常决策，如随意挥霍钱财或穿着不当衣物。情绪与性格也可能变化，包括焦虑加剧、抑郁、恐惧感、回避爱好活动，或在新环境及变化中易怒。某些情况下需专人监护，以防患者伤害自身或他人。
疾病早期阶段，选择恰当时间与地点与患者沟通至关重要，建议安排在清晨安静环境中进行。谈话应以同理心、耐心和善意展开，需理解患者可能无法完全认知或接受现状。避免直接称呼患者姓名，而应以泛化方式讨论记忆问题，例如使用"我注意到..."或"我担心..."等表达。
此方法能有效降低患者防御心理，并将对话焦点转向说话者感受。务必认真倾听、保持耐心，避免伤害患者情感。
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