新研究表明，年复一年的体重波动可能会增加加速认知能力下降的风险。这种潜在危险对于体重反复变化超过"5%"的65岁以上人群尤为令人担忧。
这项由宾夕法尼亚州立大学开展的新研究，分析了11年间的体重、体重指数和腰围测量数据，以确定其对大脑变化的影响。研究涵盖2011至2021年间记录的4000多名老年参与者数据。
遗憾的是，无论研究人员采用何种分析方法，一个趋势都"极其清晰"。尽管随着年龄增长，一定程度的认知能力下降是预期的，但经历较大体重波动的人面临显著升高的风险。
纳木子副教授解释道："我们分析了11年与体重、体重指数和腰围相关的数据。我们针对这些指标与认知能力下降的关系进行了三种不同类型的分析。无论从哪个角度观察数据，关联都极其清晰——一个人的体重在年复一年中变化越大，其认知能力下降的速度就越快。"
认知能力下降通常指个体在推理、记忆、学习或判断能力方面开始出现困难。预警信号可能包括难以集中注意力或完成日常活动、记忆问题以及理解障碍。
患有轻度认知障碍（认知能力下降的常见形式）可能会增加因阿尔茨海默病等疾病发展为痴呆症的风险。目前英国国民保健服务（NHS）估计，英国超过94.4万人正面临痴呆症困扰。
在新研究中，科学家发现"至少减重5%"以及"体重反复增减且幅度至少达5%"均与认知能力加速下降相关。与此同时，体重增加的老年群体表现出与体重保持稳定者相当的认知能力下降水平。
然而，研究人员强调这并不意味着增重是可取的。纳木子副教授补充道："中年肥胖是晚年认知能力下降的已知风险因素，但存在'肥胖悖论'——晚年肥胖与更健康的认知轨迹相关联。某些研究揭示了老年人与年龄相关的肌肉质量减少和脂肪增加之间的复杂相互作用，我们的研究并不建议老年人应该增重。"
鉴于这些发现，纳副教授表示老年人应在家中更定期地监测体重。例如，每天早晨早餐前同一时间称重可提供可靠的数据集。
如果体重出现显著波动，纳副教授认为最好咨询医生获取进一步指导。她继续说道："从一次医生就诊到下一次就诊期间，体重测量方式可能不一致。有时您穿着外套和鞋子，下次可能只穿轻便衣物和袜子。为确保了解身体和大脑的变化情况，老年人应以更一致的方式在家中追踪体重。"
痴呆症的潜在早期迹象
尽管痴呆症症状因具体类型而异，典型的早期迹象可能包括：
- 记忆丧失
- 在对话中难以跟上节奏或找不到合适的词语
- 对时间和地点感到困惑
- 情绪变化
- 难以集中注意力
- 难以完成熟悉的日常任务，例如购物时对找零感到困惑
英国国民保健服务（NHS）建议出现这些症状的任何人寻求医疗指导。
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