C反应蛋白如何超越"坏"胆固醇成为心脏病首要风险标志物
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心脏病是美国的主要死亡原因。自1950年代研究人员首次确立饮食、胆固醇与心脏病之间的联系以来，心脏病风险评估在一定程度上依赖于患者的胆固醇水平，该指标可通过医生办公室的常规血液检测获取。
然而，过去二十年积累的证据表明，一种名为C反应蛋白的生物标志物——它能提示低度炎症的存在——比胆固醇更能准确预测心脏病风险。因此，2025年9月，美国心脏病学会发布新建议，要求在测量胆固醇水平的同时，对所有患者进行C反应蛋白的通用筛查。
什么是C反应蛋白？
C反应蛋白由肝脏在感染、组织损伤、自身免疫疾病等慢性炎症状态以及肥胖和糖尿病等代谢紊乱情况下产生。本质上，它是体内炎症（即免疫系统激活）的标志物。
该蛋白可通过医生办公室的血液检测轻松测量。低于1毫克/分升的C反应蛋白水平表明体内炎症程度较低，对心脏病具有保护作用。高于3毫克/分升的水平则意味着炎症加剧，从而提升心脏病风险。约52%的美国人血液中存在升高的C反应蛋白水平。
研究显示，C反应蛋白对心脏病发作和中风的预测能力优于"坏"胆固醇（低密度脂蛋白，LDL）及另一种常检测的遗传性生物标志物脂蛋白(a)。某项研究发现，C反应蛋白预测心脏病的效果与血压相当。
为何炎症在心脏病中至关重要？
炎症在动脉脂肪斑块形成和发展的每个阶段都起着关键作用，这种称为动脉粥样硬化的疾病可导致心脏病发作和中风。
从血管受损的瞬间起——无论是高血糖还是香烟烟雾所致——免疫细胞立即侵入该区域。这些细胞随后吞噬血液中漂浮的胆固醇颗粒，在血管壁内形成脂肪斑块。
此过程持续数十年，最终某一天，免疫介质会破裂包裹斑块的纤维帽，触发血凝块形成，阻碍血流，使周围组织缺氧，最终引发心脏病或中风。
因此，胆固醇仅是部分原因；实际上是免疫系统推动了心脏病发展的每个步骤。
饮食能否影响C反应蛋白水平？
生活方式能显著影响肝脏产生的C反应蛋白数量。
多种食物和营养素被证实可降低C反应蛋白水平，包括豆类、蔬菜、坚果和种子中的膳食纤维，以及浆果、橄榄油、绿茶、奇亚籽和亚麻籽。
减重和运动也能降低C反应蛋白水平。
胆固醇对心脏病风险仍重要吗？
尽管胆固醇可能不是心脏病风险的最重要预测指标，但它仍然高度相关。
然而，关键不仅在于胆固醇总量——特别是"坏"胆固醇的量。两位胆固醇水平相同的人，心脏病风险未必相同。
因为风险更多取决于"坏"胆固醇被包裹的颗粒数量，而非漂浮的"坏"胆固醇总质量。颗粒越多，风险越高。
这就是为何名为载脂蛋白B的血液检测——它测量胆固醇颗粒数量——比"坏"胆固醇总量测量更能准确预测心脏病风险。与胆固醇和C反应蛋白类似，载脂蛋白B也受运动、减重和饮食等生活方式因素影响。膳食纤维、坚果和ω-3脂肪酸等营养素与胆固醇颗粒减少相关，而糖摄入增加则与颗粒增多相关。
此外，存在于胆固醇颗粒外壁的脂蛋白(a)是另一种比胆固醇水平更能准确预测心脏病的标志物。因为脂蛋白(a)使胆固醇颗粒更具"粘性"，更易滞留在动脉粥样硬化斑块中。
然而，与其他风险因素不同，脂蛋白(a)水平完全由遗传决定，不受生活方式影响，一生只需测量一次。
预防心脏病的最佳方法是什么？
心脏病归根结底是终身多种风险因素及其相互作用的结果。
因此，预防心脏病远比过去认为的仅采用无胆固醇饮食复杂得多。
同时了解你的低密度脂蛋白胆固醇、C反应蛋白、载脂蛋白B和脂蛋白(a)水平，能全面评估风险，有助于激励人们长期坚持心脏病预防的基础措施：健康饮食、持续运动、充足睡眠、有效压力管理、维持健康体重，以及必要时戒烟。
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