肥胖是许多疾病的已知风险因素，但最新研究表明，身体脂肪的储存位置比体重秤上的数字更为关键。
英国布里斯托尔综合癌症流行病学计划(ICEP)的研究人员调查了体脂分布是否会影响12种癌症的风险，包括子宫内膜癌、卵巢癌、乳腺癌、结直肠癌和肝癌。
他们发现，器官周围脂肪的存在是一个重要的风险因素，而且脂肪分布与癌症风险之间的关系因癌症类型而异。
深层不可见的腹部"内脏"脂肪以及肝脏和胰腺周围的脂肪与多种癌症风险升高相关，包括肝癌、卵巢癌和甲状腺癌。
储存在皮下的脂肪（即人们通常认为的可见脂肪）或腰部以下的脂肪则显示出更复杂的关系，有时会增加风险，有时却具有保护作用。
该研究的主要作者艾玛·黑兹尔伍德博士在一份声明中表示："这些发现支持日益增长的共识，即BMI[身体质量指数]虽然对人群层面的趋势有用，但对于评估个人健康风险可能过于简单。"
"了解支撑这些关联的生物学机制至关重要，特别是不同脂肪储存位置如何以及为何影响癌症发展。"
BMI是通过将人的体重（千克）除以身高（米）的平方计算得出的，是一种过时的健康指标，因为它无法区分危险的内脏脂肪和危害较小的皮下脂肪。
此外，由于肌肉密度更高且比脂肪重，一个肌肉非常发达的人即使体脂率很低，也可能被BMI归类为超重或肥胖。
内脏脂肪通过引发慢性炎症和激素失衡状态，主动增加癌症风险。
深层腹部脂肪像一个活跃的器官一样运作，产生激素和炎症蛋白，而不仅仅是惰性储存。
这种活动会损伤DNA并促进肿瘤生长。
其位置使它能够将这些物质大量输送到肝脏，导致脂肪肝疾病、糖尿病和其他代谢紊乱。
为了证明脂肪储存直接导致癌症，研究人员使用了一种遗传技术，表明在某些区域储存脂肪的倾向通过改变激素和炎症等血液生物标志物来增加风险。
发现的最强关联是，器官内部的脂肪会显著增加风险。
肝脏脂肪使肝癌风险增加了四倍，相当于风险增加了309%，而胰腺脂肪使子宫内膜样卵巢癌风险增加了一倍。
体脂与癌症之间的关联具有位置特异性。危险的深层内脏和器官脂肪（不可见）增加了多种癌症的风险，而皮下和下半身脂肪（可见）则与癌症风险呈现出复杂的关系，有时甚至具有保护作用。
皮下脂肪与子宫内膜癌风险增加1.8倍以及食管腺癌风险增加2.3倍相关，食管腺癌是一种在食管腺体细胞中发展的癌症。
英国的研究结果与最近的研究一致，包括2024年美国癌症协会的一项研究，该研究将高内脏脂肪评分与显著升高的癌症风险联系起来。
腹部深处的脂肪增加了甲状腺癌和肝癌的风险。
腰部周围的体重增加通常表明内脏脂肪增加，这是一种环绕内脏器官的脂肪类型。
美国癌症协会(ACS)的研究发现，风险增幅最大的是子宫内膜癌，风险增加了一倍以上，以及胆囊癌，风险增加了83%。
ACS研究人员还发现，肾癌(风险高39%)、肝癌(风险高25%)、结直肠癌(风险高14%)和乳腺癌(风险高11%)的风险也显著升高。
令人惊讶的是，皮下脂肪具有保护作用，将管腔B型和三阴性乳腺癌的风险分别降低了46%和57%。
内脏脂肪的危险不仅限于癌症，即使在BMI正常的人群中，它也会增加心脏病风险。
深层腹部脂肪(VAT)与肾癌风险增加39%相关。储存在肝脏内部的脂肪与肝癌风险增加309%相关。
皮下脂肪(ASAT，或皮下脂肪)的增加与管腔B/HER2阴性样乳腺癌风险降低46%以及三阴性或基底样乳腺癌风险降低57%相关。深层腹部脂肪与结直肠癌风险增加14%相关。
2018年美国心脏协会的一份报告发现，腰部周围携带体重的女性比整体较重的女性心脏病发作风险高10%至20%。
内脏脂肪释放促进胰岛素抵抗、高血压和高胆固醇的炎症化合物，所有这些共同作用提高了心脏病发作和中风的风险。
根据去年发表的一项国际研究，大量内脏脂肪，尤其是在中年时期，与包括阿尔茨海默病在内的痴呆症风险升高密切相关。
内脏脂肪较多与显著的脑萎缩相关，这是认知能力下降和痴呆症的标志。
这种脑容量减少在关键区域都有所体现，在女性和年轻成年人中最为显著，20至39岁人群面临的风险几乎是普通人的六倍。
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