科学家们一直推崇年轻时锻炼身体能降低晚年大脑退化的风险。但新研究表明，即使您已年满45岁或更大，现在开始锻炼也为时不晚。
发表在11月19日《JAMA Network Open》期刊上的研究发现，在中年和晚年保持最高水平的身体活动分别与痴呆风险降低41%和45%相关。中年被定义为45至64岁，晚年则为65至88岁。
"这项研究将讨论焦点从'运动有益大脑'转向'可能存在对大脑健康最为关键的运动窗口期'，"哈佛医学院神经病学讲师、波士顿马萨诸塞州总医院脑健康实验室首席研究员Sanjula Singh博士表示。她未参与此项研究。
专家表示，中年是某些健康问题风险增加的时期，使运动变得更为重要。——kate_sept2004/E+/Getty Images提供
波士顿大学公共卫生学院流行病学系助理教授、该研究主要作者Phillip Hwang博士通过电子邮件表示："鉴于全球约有5700万人患有痴呆症，预计到2050年这一数字将增至三倍，研究者希望探讨身体活动对痴呆风险的影响在整个成年期是有所不同还是保持一致。"
Hwang表示，该研究的一个缺点是由于研究人员使用的测量方法，无法建议具体应进行多少运动量。他补充道："这是一种综合测量方法，基于一个人每天花在睡眠、久坐行为以及进行轻度、中度和高强度活动的小时数。不过，找到更多活动和运动的方式非常重要。"
Hwang的研究结果也得到其他提出更具体指导的研究支持。2022年的一项研究发现，每天仅步行3800步就能将痴呆风险降低25%，而且通常参与者步行步数越多，益处越大。使用自行车代替汽车、公共汽车或火车出行，与痴呆风险降低19%和阿尔茨海默病风险降低22%相关。
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Hwang通过电子邮件表示："鉴于已知身体活动对其他健康状况（如心脏、情绪、压力等）的益处——这些也与大脑和认知功能相关——还有很多其他理由促使我们增加活动量。"
世界卫生组织建议，成年人每周需要至少150至300分钟的中等强度有氧运动，或75至150分钟的高强度有氧运动。
Singh表示，这类运动可以是例如每周150分钟的快走、75分钟的剧烈跑步或骑自行车，以及每周几次的力量训练。她是开发"脑健康评分"团队的成员之一，这是一项21分评估系统，用于衡量个人在可改变的生理、生活方式、社交和情感因素方面对大脑健康的保护程度。
南佛罗里达浸信会健康中心马库斯神经科学研究所神经心理学家Raphael Wald博士建议，如果您刚开始锻炼，应从较慢或较短的训练开始，然后逐渐增加强度。"开始过于激进可能导致骨科损伤，进而可能完全限制您的锻炼能力，"Wald通过电子邮件补充道。
Wald表示，建立一致的习惯有助于确保您每天保持活跃，例如上班前步行20分钟或在午餐期间进行短暂的活动休息。
身体活动与痴呆风险追踪
这项新研究的结果基于1526名早期成年期（26至44岁）参与者、近2000名中年成年人和近900名老年成年人，他们主要是白人，参与了长期的"弗雷明汉心脏研究"。
作者发现，早期成年期的身体活动水平与痴呆风险在任何方向上均无关联。他们还发现，即使对于拥有阿尔茨海默病最强遗传风险因素（APOE ε4基因）的老年人，高水平身体活动仍与痴呆风险降低66%相关。
专家表示，该研究存在重要局限性。Singh说："更活跃的人可能也参与其他健康行为，基础健康状况更好，或在研究者无法完全测量的方面存在差异。"
研究团队承认，他们没有中年和老年成年人在早期成年期的身体活动水平细节，也不知道习惯如何随时间变化，这也可能影响痴呆风险。Singh表示，参与者也可能误判自己的活动水平，因此使用可穿戴追踪器的研究将是衡量运动更客观的方式。
专家表示，中年和晚年可能对大脑健康特别关键的原因有几个因素。
"运动在维持血管健康方面起着重要作用，"Wald说。"最常见的血管风险因素——高血压、2型糖尿病、甲状腺疾病和高胆固醇——往往在中年和成年后期出现。因此，在这些时期进行运动对降低痴呆风险的影响最大是合理的。"
Hwang表示，人们还认为身体活动通过改善大脑结构和功能、缓解炎症以及减缓大脑中β-淀粉样蛋白的积累来降低痴呆风险。后者是阿尔茨海默病的典型标志。
Wald说，如果您正在重新考虑您的健身习惯和痴呆的其他风险因素，请记住保持平衡并与医生讨论所有相关因素至关重要。
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