科学家们一直赞誉早年锻炼对降低晚年大脑退化风险的益处。但新研究表明，即使你已经45岁或以上，现在开始运动也为时不晚。
发表在11月19日《JAMA Network Open》期刊上的研究发现，中年期和晚年期保持最高水平的身体活动，分别与痴呆症风险降低41%和45%相关。研究将中年期定义为45至64岁，晚年期则为65至88岁。
"这项研究将对话从'运动对大脑有益'转向'可能存在运动对大脑健康影响最大的关键窗口期'，"哈佛医学院神经病学讲师、波士顿麻省总医院脑部护理实验室首席研究员Sanjula Singh博士表示。她并未参与此项研究。
波士顿大学公共卫生学院流行病学系助理教授、该研究的主要作者Phillip Hwang博士通过电子邮件表示，鉴于全球约有5700万人患有痴呆症，预计到2050年这一数字将接近三倍，"作者们希望研究身体活动对痴呆风险的影响在整个成年期是有所不同还是保持一致。"
Hwang表示，这项研究的一个缺点是由于研究人员使用的测量方法，无法建议应该进行多少运动。他补充说，这是"基于一个人每天花在睡眠、久坐行为以及进行轻度、中度和高强度活动的小时数的综合测量"。"然而，找到更多活动和走动的方法很重要。"
Hwang的研究结果也得到了其他研究的证实，这些研究提出了更具体的指导。一项2022年的研究发现，每天仅步行3,800步就能将痴呆症风险降低25%，而且一般来说，参与者步行的步数越多，益处就越大。使用自行车代替汽车、公交车或火车出行与痴呆症风险降低19%和阿尔茨海默病风险降低22%相关联。
Hwang在电子邮件中说："鉴于我们已经知道身体活动对其他状况（如心脏、情绪、压力等）的益处，而这些状况也与大脑和认知相关，因此还有许多其他理由要更加活跃。"
世界卫生组织建议，成年人每周需要至少150至300分钟的中等强度有氧运动，或75至150分钟的高强度有氧运动。
Singh表示，这样的运动可以是每周150分钟的快走、75分钟的剧烈跑步或骑自行车，以及每周几次的力量训练。Singh是开发脑部护理评分(Brain Care Score)团队的成员之一，该评分是一个21分的评估体系，用于评估一个人在可以改变的体能、生活方式、社交和情感因素方面的表现，以保护其大脑健康。
南佛罗里达浸礼会健康中心Marcus神经科学研究所的神经心理学家Raphael Wald博士表示，如果你刚开始锻炼，应该从较慢或较短的锻炼开始，然后逐渐增加强度。Wald在电子邮件中补充说："开始过于激进可能导致骨骼损伤，这可能会限制你进行任何锻炼的能力。"
Wald说，建立能确保你每天保持活跃的一致习惯，例如上班前步行20分钟或在午餐时间进行短暂的活动休息。
跟踪活动与痴呆风险
这项新研究的发现基于1,526名早期成年期（26至44岁）参与者、近2,000名中年人和近900名老年人，这些参与者主要是白人，属于长期弗雷明汉心脏研究(Framingham Heart Study)的一部分。
作者发现，早期成年期的身体活动水平与痴呆风险无关。他们还发现，即使是携带阿尔茨海默病最强遗传风险因子——APOE ε4基因的老年人，高强度的身体活动仍与痴呆症风险降低66%相关联。
专家表示，这项研究存在重要局限性。Singh说："更活跃的人可能也参与其他健康行为，基础健康状况更好，或者在研究人员无法完全测量的方面有所不同。"
研究团队承认，他们没有掌握中老年人在早期成年期的身体活动水平细节，也不知道习惯如何随时间变化，这些都可能影响痴呆风险。Singh表示，参与者也可能误判自己的水平，因此使用可穿戴追踪器的研究将是衡量运动更客观的方法。
专家表示，中年期和晚年期可能对大脑健康特别关键，这可以用几个因素来解释。
Wald说："运动在维持血管健康方面发挥着重要作用。最常见的血管风险因素——高血压、2型糖尿病、甲状腺疾病和高胆固醇——往往在中年期和晚年期出现。在这些时期进行运动对降低痴呆风险影响最大是合理的。"
Hwang表示，人们还认为身体活动通过改善大脑结构和功能、减轻炎症和减缓脑内β-淀粉样蛋白的积累来降低痴呆风险。后者是阿尔茨海默病的标志性征兆。
Wald说，如果你正在重新考虑你的健身习惯和痴呆症的其他风险因素，请记住保持平衡并与医生讨论所有相关因素至关重要。
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