全球约有2.8亿人受到抑郁症的影响。这种精神疾病已被证明会导致饮食行为的变化。波恩大学医院（UKB）、波恩大学和图宾根大学医院的研究人员发现，尽管抑郁症患者的整体食欲通常较低，但他们更倾向于选择富含碳水化合物的食物。这项研究结果现已发表在《心理医学》期刊上。
每个抑郁症患者的情况各不相同。有些人无法离开家门，而另一些人虽然受限但仍能继续正常生活。这些差异也体现在食欲上。抑郁症患者，特别是病情严重的患者，经常报告食欲发生变化。“许多抑郁症患者会经历整体食欲的下降。另一些人在抑郁发作期间食欲增加，甚至出现对甜食的渴望。这些变化可能导致体重的变化”，该研究的通讯作者、图宾根大学医院精神病学和心理治疗科转化精神病学系教授、同时也是波恩大学医院精神病学和心理治疗科医学心理学教授Nils Kroemer解释说。“尽管有这样的报告，但对于抑郁症患者的饮食偏好知之甚少，即使这些信息可能有助于促进新的治疗方法。”
研究首次表明，抑郁症与特定的饮食偏好变化有关，这些变化可以通过食物成分来解释。关键因素是所谓的宏量营养素，即构成我们饮食的主要成分：碳水化合物、蛋白质和脂肪。碳水化合物是人体细胞能量的主要来源之一。
抑郁症患者对富含脂肪和蛋白质的食物的渴望低于健康对照组。相反，他们倾向于更喜欢富含碳水化合物的食物，如甜食。研究还发现，对于抑郁症患者而言，碳水化合物比例较高的食物也会增加对富含脂肪和蛋白质食物的喜爱。换句话说，抑郁症患者对脂肪和碳水化合物结合的食物，如牛奶巧克力，也有更高的渴望。这类高能量密度的食物往往代表不健康的饮食。此前认为对碳水化合物的渴望与更大的食欲有关。
“我们现在可以证明情况并非如此。事实上，碳水化合物的渴望更多与抑郁症的整体严重程度有关，尤其是焦虑症状”，该研究的第一作者、当时在波恩大学医院精神病学和心理治疗科Kroemer教授团队工作的Lilly Thurn解释说，她目前是马斯特里赫特大学的硕士生。
研究结果为未来的研究和治疗提出了进一步的问题。“由于含碳水化合物的食物通过不同的信号通路控制大脑的奖励反应，不同于富含脂肪和蛋白质的食物，因此可以从这一点出发开发更好的治疗方案”，Kroemer教授解释道。
未来，伴随的饮食疗法可以测试在抑郁症期间对某些食物的偏好是否会发生变化。还可以研究通过优化患者的饮食是否可以实现持续改善抑郁症的症状。
针对肠道和大脑之间联系的疗法在未来显得特别有前景。初步研究表明，禁食或益生菌食品具有抗抑郁效果。还发现抑郁症患者的微生物群发生了变化，可能会加剧各种症状。
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