一项新的研究发现，血液中高水平的“好”胆固醇（高密度脂蛋白胆固醇，简称HDL-C）与青光眼风险增加有关。青光眼是一种不可治愈的疾病，会导致视力丧失。这一发现要求我们重新考虑“好”胆固醇普遍有益健康的假设。
几十年来，通过增加“好”的高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）摄入并避免“坏”的低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C），以降低心脏病风险的观念已经深入人心，成为全球心脏健康教育和预防策略的基石。
然而，这项新研究的结果表明，我们目前认为“好”胆固醇普遍有益的观点可能需要重新思考。来自中国中山大学的研究人员发现，在眼部健康方面，尤其是青光眼的风险上，将胆固醇简单分类为“好”或“坏”可能并不适用。
研究人员表示：“传统上，高HDL-C水平被认为是‘好’胆固醇，因为它与心血管疾病风险降低有关。然而，最近的研究挑战了这一观点，因为高HDL-C水平与一些不良后果相关，如心血管疾病、感染性疾病、年龄相关性黄斑变性以及死亡率增加。这些发现促使人们重新审视HDL-C假说，并对其广泛认可的‘好’胆固醇标签提出质疑。”
青光眼是一组导致视力丧失的眼部疾病的总称，原因是视神经受损。它是全球导致不可逆失明的主要原因。有青光眼家族史、眼内压高、糖尿病、近视或远视、非洲或亚洲血统以及50岁以上的人群更容易患上这种疾病。虽然青光眼无法治愈，但大多数患者可以通过使用眼药水、激光治疗、手术或三者的结合来控制病情。
研究人员从英国生物样本库（UK Biobank）获得了400,229名参与者的数据，年龄在40至69岁之间。所有参与者在加入研究时均未患有青光眼。研究人员在基线时采集了每位参与者的血液样本，测量了HDL-C、LDL-C、总胆固醇（TC）和甘油三酯（TG）水平。独立变量如吸烟状况、饮酒频率和使用降胆固醇药物（他汀类药物）的情况由自我报告确定。
在平均近14.5年的随访期内，6,868名参与者（1.72%）患上了青光眼。统计分析显示，HDL-C水平每适度升高一次，青光眼风险就增加5%。相比之下，LDL-C、TC和TG水平的适度升高与青光眼风险降低相关。这些关联仅存在于55岁及以上的参与者中，并且存在性别差异。例如，较高的HDL-C水平仅与男性参与者青光眼风险增加有关；较高的LDL-C和TC水平仅与女性参与者青光眼风险降低显著相关。
研究人员推测：“这种差异可能是由于男性对血脂异常的遗传易感性以及绝经后女性激素状态的变化所致。动物研究表明，性别差异可能与LDL受体的不同有关。因此，基于这些发现，可能需要为男性和女性制定不同的策略。”
为了确定这些关联是否有遗传基础，研究人员进行了多基因风险评分（PRS）分析，以区分遗传和非遗传因素对青光眼风险的影响。PRS分析确认，遗传上倾向于较高HDL-C水平的参与者也具有更高的青光眼风险，这表明这种关系至少部分是由遗传驱动的，而不仅仅是环境或生活方式因素。然而，PRS分析并未支持LDL-C、TC和TG与青光眼之间的遗传联系，表明它们与青光眼的关联可能是由于环境或次要因素。
该研究有一些局限性。血液样本是在一个时间点采集的，因此可能无法准确反映参与者的典型血脂水平。依赖自我报告可能会引发回忆偏差和误分类偏差，从而影响研究中发现的关联准确性。此外，使用英国生物样本库数据的研究结果可能不适用于非欧洲裔人群。然而，这项研究也有其优势，例如样本量大，并调整了广泛的混杂变量，从而增强了研究结果的有效性。
研究人员总结道：“这项大型长期队列研究表明，对于55岁及以上的参与者，较高的HDL-C水平与青光眼风险增加有关，这一点得到了基因风险分析的支持。过去七十年来，HDL胆固醇一直被视为‘好’胆固醇。然而，本研究表明，高水平的HDL胆固醇并不总是与有利的预后结果相关。未来需要进一步研究以探讨这些关联背后的机制。”
这项研究发表在《英国眼科杂志》上。
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