专家呼吁在手术前进行脑部筛查，以发现认知障碍并降低老年人术后谵妄和术后认知功能障碍（POCD）风险。（Malte Mueller/Getty Images/fStop）
斯塔尔·布拉德伯里表示，她已故的继父威廉·海德曾是位"善良可爱的老人"。但二十年前，他在结肠癌手术苏醒后行为突变，变得极具攻击性。
"他坚信自己正被二战时期的纳粹绑架，"布拉德伯里说。作为老年生活护理专家及《成功应对父母晚年生活》一书作者，她回忆道："他异常焦躁，医护人员不得不将他束缚在病床上，场面令人痛心。"
如今布拉德伯里推测，这位高龄继父的反常行为可能源于术前麻醉药物的影响。她还提到，尽管继父从未被正式诊断为痴呆症，但此前已显现身心衰退迹象——这些正是后来被称为术后认知功能障碍（POCD）的潜在风险因素。
对多数患者而言，手术成功意味着身体疾患得到解决。然而对成千上万的老年人来说，一种隐秘而令人困惑的康复挑战在术后数日或数周内悄然开始。
这种在医疗界甚至尚未被充分认知的POCD可能表现为多种症状：记忆问题、谵妄、注意力不集中、思维清晰度下降、焦躁甚至暴力行为。这些常被误解的后果会严重影响患者的生活质量、独立性及社会关系。
术前大脑准备指南
- 改善饮食：减少糖分和精制碳水化合物摄入
- 保证睡眠：睡眠障碍（如睡眠呼吸暂停）会增加风险
- 限制饮酒：酒精会导致炎症和脱水
- 监控药物：咨询医生是否需停用或减少处方药。用于治疗帕金森病、膀胱过度活动症等疾病的抗胆碱能药物会增加异常麻醉反应风险
- 缓解压力：尝试视觉化训练和深呼吸
令海德及其家人遗憾的是，若当时采用如今日益普及（尽管尚未全面推广）的筛查程序，医生本可预判他对麻醉的不良反应，并采取措施降低POCD风险。
"值得庆幸的是，近年来该领域研究显著增多，"加州大学旧金山分校麻醉学副教授奥德马拉·巴雷托·张博士表示，"现有有力证据表明，即使存在轻度认知障碍，患者发生术后谵妄和长期认知衰退的风险也会升高。"
患者术前接受健康筛查以识别潜在并发症已成惯例，包括基础病史采集至全面心脏扫描。这些检测帮助外科医生和麻醉师采取预防措施确保最佳效果。
然而大脑通常是唯一未被筛查的器官。随着患者年龄增长，此类筛查愈发重要，因为手术会对大脑造成负担。
"年龄对大脑健康影响重大——关系到患者恢复程度，"佛罗里达大学公共卫生与健康职业学院临床与健康心理学教授凯瑟琳·普莱斯指出，"老年大脑的恢复速度和能力远不如年轻大脑。"
普莱斯作为该校麦Knight脑研究所成员，已研究POCD长达25年。她创立并领导大学的围手术期认知麻醉网络（PeCAN），该网络协助开发了识别术后认知问题高风险成人的筛查程序。
正如某外科医生所言，老年患者术后出现认知障碍或苏醒后"神志不清"的情况并不罕见。
拥有20年养老机构工作经验的布拉德伯里表示："我见过许多术后状态异常的高龄患者，有些人再也无法恢复术前的认知水平。"
术后精神病可能呈现多种形态：患者可能如海德般出现谵妄和混乱，表现焦躁、好斗甚至暴力；可能对医护人员大吼大叫，拔除呼吸管和静脉导管，拒绝服从指令；也可能持续过度镇静、注意力涣散难以完全清醒；还有些人看似思维清晰，却在记忆、思考或决策方面存在困难。
神经麻醉学家、麻醉患者安全基金会主席戴维·科尔表示，其85岁父亲接受冠状动脉搭桥术后陷入持续性"脑雾"状态。"尽管父亲术后数年生活质量尚可，但他从未完全康复。他的思维敏锐度再未恢复到术前水平。"
普莱斯回忆有患者突然无法继续玩桥牌——这项曾热爱的消遣，还有患者因膝关节手术后无法适应办公室环境而无法返岗。正因如此，科尔强调保护大脑健康应成为安全手术的标准环节，尤其对高风险老年人而言。
"这远不止医疗问题，"他说，"更关乎患者的尊严、身份认同和生活质量。"
研究人员虽未完全明确POCD病因，但已确定多项风险因素：年龄、身体虚弱、抑郁、糖尿病与高血压（尤其控制不佳者）以及显性或隐性痴呆症。
普莱斯的PeCAN诊所术前对患者进行筛查，采用美国外科医师学会推荐的数分钟简易测试。
目前有多种测试可用，PeCAN常用的是"钟表测试"。
"患者需在空白纸张上绘制钟面：轮廓、数字及特定时间的指针，"普莱斯解释，"所有元素必须位置准确。"异常信号包括钟面形状怪异、数字集中一侧、关键数字（3/6/9/12）定位错误等。
随后患者需根据第二张钟表图片在新纸上复现。
"对比两次绘图的改进程度，能反映患者的视觉、空间感知能力及执行功能，"她说。
该测试还能揭示隐藏问题。普莱斯团队近期发表在《麻醉与镇痛》期刊的研究显示：23%的65岁以上患者存在认知表现问题，但仅2%的医疗记录标注了此类问题。
无法正确完成测试者将转诊专科医生进一步评估。
"我们从不建议拒绝手术——这不是我们的职责，"普莱斯强调，"而是将信息提供给主治医生，助其做出知情决策。"
极少数情况下，患者或医疗团队会放弃手术。普莱斯曾发表案例研究：某患者因既往手术后出现谵妄而放弃眼科手术。
"有时认知衰退会抵消手术成功带来的益处，"德克萨斯大学健康科学中心圣安东尼奥分校心胸外科教授黎明·许博士指出，"我们曾与家属讨论后决定，若术后生活质量严重下降，手术便不值得进行。"
更常见的是，医疗团队在掌握患者高风险信息后，会采取针对性措施：如更严密监测麻醉深度（可能采用静脉注射而非面罩吸入麻醉），减少可能诱发术后谵妄的药物剂量（如止吐药和止痛药）。
扫描结果还可能提示特定沟通策略：医护人员需对记忆问题患者重复信息，或提供书面指导。
"我们还能标记需老年病专科医师介入的患者，"普莱斯说，"他们将获得更精细的照护。"
尽管术前认知筛查获推荐，但因非强制要求尚未全面实施。普莱斯期望这一状况终将改变。
"人类寿命延长且手术量增加，新药物和干预手段不断涌现，"她呼吁，"我们必须特别关注那个在手术中承受麻醉和全身应激冲击的关键器官——大脑。"
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