2025年1月18日消息，中国福建中医药大学的研究团队有重大发现：将重复经颅磁刺激（rTMS）与太极相结合，可显著改善老年人的睡眠质量与大脑功能。这一创新疗法，为饱受睡眠问题与轻度认知障碍困扰的老年人及其家庭，带来了提升生活质量的新希望。
老年人为何易被睡眠与认知问题“找上门”
在老年人中，睡眠问题极为普遍，近半数60岁以上的老人都受其困扰。这可不是个小麻烦，它如同隐藏的“定时炸弹”，严重影响老年人的日常生活质量，让他们白天精神萎靡。不仅如此，还可能引发一系列连锁反应，导致记忆力下降，甚至增加患痴呆的风险。
研究表明，睡眠问题与大脑功能衰退紧密相连。长期睡眠不足，就像给大脑拉响了警报，会加速神经退行性病变，让大脑功能逐渐走下坡路。与此同时，老年人的认知功能本就随着年龄增长而自然衰退，尤其是轻度认知障碍（MCI）的出现，更是雪上加霜，进一步加大了患痴呆的风险。所以，探寻有效的干预方法迫在眉睫，这对提升老年人的生活质量至关重要。
现有治疗方法都有哪些局限
目前，针对老年人睡眠障碍，主要有药物治疗和行为疗法两种方式。
药物治疗虽常用，却如一把“双刃剑”。其效果往往不尽人意，还可能带来诸多副作用，像嗜睡、头晕等。这些看似不大的症状，却会严重影响老年人的日常活动，让他们行动受限，生活也变得小心翼翼。
而行为疗法呢，相对安全些，但它就像一场漫长的马拉松，“成长周期”长，需要较长时间才能看到效果。并且，它对患者的自律性和坚持性要求颇高，对于一些年纪较大、精力有限的老年人来说，坚持下来并非易事。
正因如此，探索更有效的替代疗法成了医学界的热门焦点。研究人员纷纷将目光投向太极和大脑刺激等非传统方法，期待找到更好的治疗方案。
rTMS与太极结合疗法是如何操作的
在这项意义非凡的研究中，110名60至75岁、有睡眠问题和轻微记忆问题的参与者成为“探索先锋”，被分为两组，踏上不同的“治疗之旅”。
一组在进行太极练习时，接受真实的rTMS，这个rTMS会精准针对与注意力和记忆相关的大脑特定部分发挥作用；另一组同样认真练习太极，但接受的是假（模拟）rTMS，不会真正刺激大脑。
所有参与者都投入到简化版的24式杨氏太极训练中，这一训练持续了六周。在这段时间里，他们就像努力学习新技能的学生，坚持不懈。
rTMS与太极结合疗法效果究竟如何
研究人员为准确评估治疗效果，使用了两个“秘密武器”：用匹兹堡睡眠质量指数（PSQI）衡量睡眠质量，用蒙特利尔认知评估（MoCA）衡量记忆力和解决问题等精神能力。
六周后，令人惊喜的结果出现了：接受真实rTMS加太极练习的组表现出众，在睡眠质量评分上比接受模拟rTMS的组高出3.1分，在精神能力评分上也高了1.4分。而且，这些改善在12周后依然显著，尽管差距稍有缩小。
不仅如此，接受rTMS的参与者仿佛被注入了“活力剂”，展现出更好的记忆力、更低的焦虑和抑郁水平，在某些特定精神任务上也有明显进步。更让人安心的是，几乎没有出现副作用，且没有任何副作用直接由治疗引起。这确实是一项既有效又安全的创新疗法！
rTMS与太极结合为何效果这么好
目前，科学家虽尚未完全揭开rTMS与太极结合疗法的神秘面纱，但已有一些有趣发现。研究表明，rTMS如同一位神奇的“大脑工程师”，可能增强了大脑适应和形成新连接的能力，让大脑变得更“灵活”，从而使太极的效果得到进一步提升。
rTMS通过磁脉冲刺激大脑特定区域，就像给不太活跃的大脑细胞“加油打气”，激活它们，进而改善大脑功能。而太极，作为我国传统的武术瑰宝，包含缓慢流畅的动作和深呼吸，犹如一阵温柔春风，有助于放松身心、促进血液循环，让睡眠质量自然得到改善。这两者结合，恰似两个默契的伙伴，产生奇妙的协同效应，共同为改善老年人的睡眠和认知功能发力。不过，未来还需更详细的研究来确认这些结果，进一步探究这两种方法是如何协同工作的。
一文了解：rTMS和太极到底是什么
重复经颅磁刺激（rTMS）是一种非侵入性的大脑刺激技术。其工作原理说起来有点复杂，简单来讲，就是利用磁场在大脑皮层产生感应电流，如同给大脑内部的“电路”来一次巧妙调整，从而调节神经元活动。它可是治疗领域的“多面手”，常用于治疗抑郁症等精神疾病，在偏头痛治疗和帮助戒烟等方面也发挥着作用。
这项研究成果，为老年人带来了新希望，尤其是那些长期受睡眠问题和轻度认知障碍困扰的老人。
展望未来，研究人员将继续深入探索rTMS与太极结合疗法的作用机制，如同勇敢的探险家，揭开更多隐藏奥秘。同时，还会开展更大规模的临床试验，进一步验证这种疗法的长期疗效和安全性，使其更加成熟可靠。
