摘要
多发性硬化症（MS）患者常出现认知衰退，但其神经机制尚未完全明确。本研究旨在探讨轻度认知障碍（MCI）对老年多发性硬化症患者（OAMS）及其同龄健康对照组静息态功能连接（RSFC）与认知功能关系的影响。研究人员通过磁共振成像（MRI）扫描和认知评估获取数据，主要评估工具为口头符号数字模态测试（SDMT）。多元线性回归分析显示，在感觉运动网络（p=0.01）、左侧额顶叶网络（p=0.027）和显著网络（p=0.047）中，功能连接强度与SDMT得分呈显著正相关。分层分析发现，OAMS组的内侧视觉网络（p=0.007）和感觉运动网络（p=0.018）与认知表现存在显著正相关。在OAMS群体中，MCI会显著调节默认模式后网络（p=0.016）和皮质下网络（p=0.042）功能连接与SDMT得分的关系，而对照组未观察到此调节效应。研究表明，更高水平的大脑网络功能连接与衰老过程中的认知改善相关，但多发性硬化症及共病MCI的存在会改变这种关系。
数据分析
通过调整后的分析发现，SDMT表现与多个脑网络的功能连接呈正相关。具体而言，在感觉运动网络（β=0.31，p=0.01）、左侧额顶叶网络（β=0.27，p=0.027）和显著网络（β=0.23，p=0.047）中观察到统计学显著关联。分层分析显示，OAMS组在内侧视觉网络（β=0.39，p=0.007）和感觉运动网络（β=0.35，p=0.018）的功能连接与认知表现呈显著正相关，而对照组未显示此类关联。
调节效应分析
当将MCI作为调节变量时，研究发现其显著影响特定网络的功能连接-认知关系。在OAMS组中，默认模式后网络（β=0.44，p=0.016）和皮质下网络（β=0.38，p=0.042）的功能连接强度与认知表现呈显著正相关，且这种关系受MCI状态调节。交互项分析显示，在认知正常个体中，功能连接强度与认知表现的关系较弱（β=0.18，p=0.046），而在伴MCI个体中这种关系增强（β=0.63，p=0.012）。
研究意义
本研究揭示了多发性硬化症和轻度认知障碍的双重病理负荷对大脑功能网络重组的复杂影响。研究结果表明，在健康衰老过程中观察到的功能连接与认知的正相关关系，在神经退行性疾病背景下可能发生改变。这种调节效应可能反映大脑代偿机制的启动，或提示特定神经网络对复合病理损伤的易感性。研究结果为理解多发性硬化症相关认知障碍的神经基础提供了新视角，并可能指导新型干预策略的开发。
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