从左上角顺时针方向：大卫·古托斯基（David Gutowski）、斯泰西·怀特利（Stacey Whiteley）、罗德里克·奎布拉尔（Roderick Quebral）和詹妮弗·克莱顿（Jennifer Clayton）。
当一名律师开始忘记重要信息时，应该怎么办？如果这种情况影响到为客户代理或管理律所，是否意味着该停止执业了？
纽约州律师协会在最近的一场继续法律教育（CLE）课程中探讨了律师因年龄增长导致的认知能力下降及其对行业的影响这一棘手问题。
演讲者包括：
- 大卫·古托斯基（David Gutowski），Zdarsky, Sawicki & Agostinelli律师事务所合伙人，同时也是律师援助委员会前主席。
- 罗德里克·奎布拉尔（Roderick Quebral），律师，代表在纪律调查和诉讼程序中被投诉的律师。
- 斯泰西·怀特利（Stacey Whiteley），纽约州律师协会律师援助计划主管。
- 詹妮弗·克莱顿（Jennifer Clayton），律师健康项目经理。
“轻度认知障碍直接影响我们从事专业工作的能力，”古托斯基表示。“它的特征包括经常丢失物品、难以找到合适的词汇、忘记约会或事件。这些症状介于正常衰老和痴呆之间，但它们可能会影响工作表现，尤其是在像法律这样以认知为主的行业中。”
此外，认知能力下降可能会使客户面临风险，并损害行业的声誉。
怀特利指出，向律师援助计划咨询认知问题的电话通常来自那些注意到同事出现健忘迹象的人，比如在从熟悉的午餐地点返回时迷路，或者情绪波动明显，比如对客户大喊大叫。
“在我任职的所有年份里，从来没有人是因为自己有认知问题而主动打电话求助的，”她说。“总是来自与他们一起工作的人。”
为了应对这一情况，怀特利建议以同理心开启对话，最好是在一天的早些时候进行，并用具体的行为实例来说明问题。她还建议联系其他相关人员，例如家庭成员，他们可能在律师生活的其他方面观察到了类似行为，并愿意提供帮助和支持。
此外，律师援助计划还提供资源和支持项目，以帮助受影响的律师及其同事。
“我们开展很多项目的目标就是承认这些对话很难，并尝试消除它们的神秘感，”克莱顿说。“我们谈论得越多，它就会显得越不难。因此，打开这些对话的大门并让对方知道你关心他们——无论是从职业还是个人角度——是非常重要的。”
尽管希望为律师提供所需的帮助和支持，但如果必要，仍有一条吊销律师资格的路径。
奎布拉尔讨论了律师是否有道德义务举报违反职业道德规范的同事。例如，经理和合伙人对其直接监督下的律师负有责任。
“我们讨论的是他们的职业适格性，”奎布拉尔说。“他们的基本胜任能力。很多时候，这项规则并未明确什么是构成重大问题的标准——特别是关于适格性的问题。但可以清楚地设想一些情景，例如某人因衰老相关的认知问题而变得非常危险。这才是关键点。他们是否对公众构成威胁？或者他们是否正在损害你的客户？这可能是需要强制报告而非选择性报告的情况。”
此次课程由纽约州律师协会的律师援助委员会、律师健康委员会和法律实践管理委员会联合主办。
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