医疗扫描产生的辐射与儿童血液癌症风险升高相关。
加州大学旧金山分校和戴维斯分校研究人员估计，儿童及青少年中十分之一的血液癌症病例——总计约3000例——可能归因于此类辐射暴露。
据新闻稿称，研究人员通过分析近400万儿童的数据发现，癌症风险随儿童累积接收的辐射剂量呈比例上升。
研究作者、加州大学旧金山分校（UCSF）放射学与流行病学及生物统计学教授丽贝卡·史密斯-宾德曼博士向《新闻周刊》表示：“美国日益意识到影像检查存在过度使用问题，我们在许多低价值情境下应用影像技术——即那些对患者诊断无实质贡献的情况。本文凸显了使用低价值影像的重要危害。”
研究团队指出，这项由美国国立卫生研究院（NIH）资助的研究是北美首个利用儿童及青少年数据全面评估医疗影像辐射暴露与血液及骨髓癌症关联的研究，该癌症类型包括白血病和淋巴瘤——这些是年轻人中最常见的癌症形式。
血液癌症联合组织（Blood Cancer United）数据显示，美国估计有54,025名20岁以下儿童及青少年正患有或处于血液癌症缓解期，涉及白血病、淋巴瘤、骨髓瘤、骨髓增生异常综合征（MDS）或骨髓增殖性肿瘤（MPNs）。
医学影像旨在通过帮助及时诊断患者并快速确定最有效治疗方案来挽救生命，这已被证实有助于提升良好预后的可能性。然而，它同时也使患者暴露于电离辐射之下，可能促进癌症发展，尤其是通过计算机断层扫描（CT扫描）。
史密斯-宾德曼在声明中表示：“儿童因辐射敏感性更高且预期寿命更长，对辐射诱发癌症尤其易感。尽管医学影像可能挽救生命，但我们的发现凸显了在儿科影像中仔细评估并最小化辐射暴露以保障儿童长期健康的紧迫需求。这涉及确保仅在影像能为儿童护理提供关键信息时才进行检查。”
该研究回溯分析了370万名1996年至2016年间出生、在美国和加拿大安大略省六家医疗系统接受治疗的儿童的完整影像史。研究团队发现，一段时间内的总辐射剂量与血液系统恶性肿瘤风险（包括影响血液、骨髓、淋巴和淋巴系统的肿瘤）存在“显著关联”。
研究人员发现，癌症风险因所用医疗技术或方法的不同而显著差异。CT扫描用于检测肿瘤、心脏病及脊髓和脑部损伤等多种异常，涉及的辐射剂量远高于常规水平；而用于诊断骨折和肺炎的X光片则使儿童暴露于较低剂量辐射中。
史密斯-宾德曼向《新闻周刊》表示：“尤其对于辐射剂量更高的CT扫描，确保采用尽可能低的辐射剂量进行检查至关重要。这是降低和标准化剂量的切实可行领域。”
研究发现，胸部X光片是医生最常执行的影像检查，而最常见的CT类型是头颅和脑部扫描。根据新闻稿，对于接受头颅CT扫描的儿童，研究人员将后续约四分之一的血液系统恶性肿瘤归因于辐射暴露；而X光片后儿童癌症中仅有一小部分与辐射相关。
接受一次或两次头颅CT扫描的儿童，癌症诊断风险升高1.8倍；对于接受更多次扫描因而暴露于更高辐射的儿童，风险进一步升至3.5倍。
研究期间共诊断出2,961例血液系统恶性肿瘤。其中淋巴系统恶性肿瘤占79.3%，骨髓系统恶性肿瘤和急性白血病合计占15.5%。约58%的癌症发生于男性，约半数在5岁以下儿童中确诊。
作者表示，通过减少不必要的影像检查并优化辐射剂量，最高可达10%的儿童及青少年血液系统恶性肿瘤可被预防。
研究人员并非主张在儿科护理中全盘否定医学影像的价值，而是呼吁更紧密地权衡其益处与风险。
史密斯-宾德曼解释道：“使用磁共振成像（MRI）和超声等无辐射替代方案存在切实机会。这些技术虽不能完全取代X光片或CT扫描，但可替代部分场景。例如超声是急性阑尾炎的极佳检测手段，应比当前更频繁使用。但当儿童需要影像检查时——如急性创伤或诊断严重疾病且辐射基影像为最佳测试手段——影像的益处将远超辐射致癌风险。”
加州大学戴维斯分校健康学教授兼生物统计学部主任黛安娜·米格利奥雷蒂在声明中补充：“我们的发现与国际研究一致，均强调儿童对辐射尤其敏感。临床医生权衡影像的即时益处与潜在长期健康风险，并优化影像协议以最小化辐射暴露至关重要。”
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