马来西亚Petaling Jaya：当人们想到阿尔茨海默病时，通常会联想到记忆力减退、老龄化和大脑问题——而非牙龈出血。
然而，全球研究人员正 increasingly examining the connection between gum disease, oral bacteria and cognitive decline（日益深入研究牙龈疾病、口腔细菌与认知能力下降之间的关联）。尽管科学家尚未得出牙龈疾病直接导致阿尔茨海默病的结论，但越来越多的证据表明这种关联值得密切关注。
牙龈疾病不仅是牙科问题，更是一种长期细菌性和炎症性疾病，通常表现为牙龈出血、口臭以及牙齿肿胀或松动等症状。但由于早期阶段往往无明显疼痛感，许多人忽视症状直至造成严重损伤。
其中一种名为"牙龈卟啉单胞菌"（Porphyromonas gingivalis）的细菌因其与重度牙龈疾病的强关联性引起国际关注。在《科学进展》杂志发表的一项里程碑式研究中，研究人员在阿尔茨海默病患者的大脑中检测到该细菌及其毒性酶的证据。
尽管这些发现尚未证实直接的因果关系，但强化了口腔有害细菌和炎症可能影响包括大脑在内的身体其他部位的担忧。专家表示，对此的正确反应不应是恐慌，而是预防。
随着马来西亚人口老龄化加剧，更多家庭将面临痴呆症带来的情感与经济压力及长期护理负担。与此同时，牙龈疾病仍然普遍存在，且常被孤立于整体健康管理之外。
马来西亚牙科健康基金会创始人兼主席Gavin Quek博士指出，口腔健康应纳入关于健康老龄化和疾病预防的广泛讨论中。"牙科团队无法独自完成这项工作，"他强调医生、护士、药剂师、老年护理提供者和政策制定者都应参与其中。
对公众而言，预防措施相当直接：每日使用含氟牙膏刷牙两次、清洁牙缝、减少糖分摄入、戒烟、控制糖尿病，并在出现牙龈出血或牙齿松动时及早就医。
老年人及其护理者还需关注常被忽视的警示信号，包括咀嚼困难、假牙松动、口臭、口干、牙痛或饮食习惯与行为的突然改变。Quek博士指出，认知障碍患者可能难以表达牙科不适，反而表现为进食减少、体重下降、睡眠障碍或异常躁动。
"有时问题并不复杂——可能仅是感染的牙齿、松动的假牙或未治疗的牙龈疾病，"他补充道。他还呼吁将口腔健康更紧密地整合到国家痴呆护理、糖尿病管理、心血管健康及社区医疗项目中。
归根结底，仅靠牙刷无法预防阿尔茨海默病，使用牙线也不能阻止痴呆症。但减少慢性感染、炎症和不必要的痛苦仍是重要的公共卫生目标。
"口腔不应被视为与身体分离的部分，"Quek总结道，"它可能是被忽视最严重的大脑健康门户之一。"
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