五月是心理健康意识月，因此现在正是分享我过去一年默默承受、有时严重考验我心理健康的经历的合适时机。
我非常爱的一个人正在应对快速恶化的痴呆症，从一些令人担忧的言论和行为迅速发展为棘手的紧急情况。这是他们自己的故事，因此我不会过多分享这一磨难中"谁"的部分，而是专注于它如何影响了我的心理健康。
我对照顾痴呆症患者的护理工作者有了新的认识和理解。这是一种残酷而不公平的疾病。我所爱的人表现出的症状很多：记忆丧失，比如忘记当天早些时候我们谈论过的事情；无法表达他们的需求和愿望；迷失方向；极度焦虑；以及对我而言最可怕的是偏执。
当痴呆症降临到你所爱的人身上时，至少对我来说，这并非一蹴而就。它像一层缓慢笼罩的浓雾，逐渐模糊了他们原本的样子。因此很容易忽视，因为当你承认痴呆症的实质时，你会面临一个令人心碎的事实——虽然他们仍生活在你身边，但你正在失去你所认识的那个人。
你会发现自己试图与一个大脑功能不再正常的人讲道理。你不断恳求他们，试图让他们理解其不合理行为的边界，因为你希望相信他们会明白。但这一切都是徒劳的。对我而言，这带来了挫败感、内疚、悲伤、精疲力尽、孤独和绝望。
你还需要承担财务管理、保险、处理法律事务、制定护理计划等更多责任。
我希望能分享一个我如何成功应对并使一切好转的美好故事，但这不是痴呆症的工作方式。
幸运的是，我们找到了有效的药物、护理计划和适当的安排。他们现在好多了，让我松了一口气的是，他们似乎又恢复了以前的样子。
让我意识到自己无法独自应对这一切的那一刻，发生在大约一年前的一个星期天早晨。当时，我所爱的人已经在精神病院住了几周。前一晚我因焦虑几乎彻夜未眠，无法停止思考将所爱之人留在他们恳求我带他们离开的医院里的道德问题。我不断查看手机和时间，一遍又一遍。
我半梦半醒地独自坐在客厅里，一边看剧一边担心当天晚些时候的探视时间。前一周他们几乎每天都提前把我赶走，或要求不见我，因为他们对我没有为他们争取回家而非常生气。我无法控制地流下眼泪，脑海中不断回放导致这一切的决定。
我反复质疑自己和我的动机。情况真的有那么糟吗？我能全职照顾他们吗？我所做的一切——确保他们的安全并帮助他们康复——真的是正确的吗？我做得够多吗？如果我处在他们的位置，我会想要什么？我如何让他们理解？我如何帮助他们重获快乐？
大约一周前，一位朋友推荐了阿尔茨海默病协会，称它不仅是一个获取信息的好资源，也是一个获得支持的渠道。于是我去西区一家教堂参加了一个会议。我聆听了那些在照顾痴呆症亲人的旅程中走得更远的人们分享他们的经历。虽然他们分享的众多故事让我感到不再孤单，但最让我铭记的是他们在真正需要支持的时候给予我的善意和宽慰。
因此，在我们结束这个心理健康意识月之际，我鼓励那些有年迈亲人的你们，做得比我更好——在感觉不对劲时及早寻求帮助。如果需要，可以寻找像阿尔茨海默病协会这样的支持。看护者倦怠非常严重，但在这样困难的时期，有支持可以帮助保护你的内心平静和心理健康。
南希·凯尔西来自克利夫兰斯拉夫村社区，她先从事新闻工作，后转行从事通讯工作。她最热爱的是她的丈夫、家人、狗狗、志愿服务、旅行、写作、学习其他文化并分享自己的文化。您可以通过nancy.kelseyPD@yahoo.com联系她。
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