最新研究表明，父母身体质量指数(BMI)与儿童童年期BMI之间的联系主要由遗传继承驱动，而非孕期父母体重的直接影响。这项由布里斯托尔大学、昆士兰大学和挪威公共卫生研究所合作进行的国际研究今日(6月23日)发表在《PLOS Medicine》上。
较高的父母BMI一直与较高的儿童BMI相关联。研究人员一直难以区分这种关联中有多少是由于遗传因素，有多少是由于孕期母亲体重的生物学效应。这对旨在通过控制孕前父母体重来调节儿童BMI的干预措施可能产生重要影响。
在这项新研究中，研究人员分析了挪威母婴儿童队列研究的数据，该研究是一项针对1999年至2009年间出生儿童的前瞻性出生队列。数据集包含86,000名儿童的信息，包括他们的出生体重和从六个月到八岁期间的BMI，以及八岁时与食欲相关的饮食行为。研究人员考察了多代之间的双胞胎、兄弟姐妹和半同胞关系，以直接量化有多少父母-子女BMI关联可归因于遗传混杂。
母亲BMI与后代出生体重的关联比父亲BMI更强，这与母亲体重通过子宫内环境对出生体重产生影响的效果一致。然而，出生后，母亲和父亲BMI与后代BMI的关联从两岁到八岁大致相似。模型显示，遗传效应解释了母亲BMI与其八岁子女BMI之间统计关联的估计79%，而对父亲的关联则解释了94%。较高的父母BMI也与儿童的肥胖相关饮食行为有关，包括更大的食物反应性和情绪性过度进食，尽管研究能够确切确定其中有多少是由遗传驱动的。
在昆士兰大学进行研究的布里斯托尔医学院：人口健康科学(PHS)高级研究助理汤姆·邦德博士表示："肥胖在家族中流传，但很难弄清楚原因。我们的结果表明，母亲或父亲身体质量指数(BMI)与他们8岁以下子女BMI之间的联系主要是由于遗传基因。应鼓励准父母保持健康体重，但这可能不足以确保他们的孩子也拥有健康体重。"
"我们有兴趣研究孕期母亲肥胖是否也会对子女长大后肥胖风险产生不利影响。我们发现，虽然孕期母亲身体质量指数可能对后代出生体重产生不利影响，但除了通过母亲向后代传递基因所解释的影响外，它似乎对后代后期生活中肥胖风险没有很大影响。"
——昆士兰大学NHMRC领导研究员、统计遗传学教授大卫·埃文斯
挪威公共卫生研究所MoBa队列科学主任、心理基因遗传流行病学与心理健康中心主任亚历山德拉·哈夫达尔解释说："我们的发现表明，父母与子女身体质量指数之间的联系主要是由共享基因驱动的，而不是由子宫内环境或育儿行为驱动的。"
研究团队警告称，这些发现并不支持"超重父母的孩子必然肥胖"的观点。研究人员表示，继承了较高BMI遗传倾向的儿童仍可能根据其环境以不同方式表达这些基因。研究结果也不否定孕期母亲健康的重要性。众所周知，母亲肥胖会增加母亲和儿童不良围产期结局的风险。
研究者表示："考虑到先前的证据，我们的结果可能具有重要的公共卫生意义。母亲BMI在出生后对儿童BMI产生大的因果影响的可能性不大……父亲BMI对后代儿童BMI的任何因果影响可能与母亲BMI的影响相似或更小。因此，怀孕前任何一方父母BMI的降低可能不太可能导致儿童肥胖的大幅减少。"
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