最大化肠道健康听起来可能像是最新的健康潮流，但越来越多的研究表明它在疾病中扮演着重要角色。
范德比尔特大学医学中心副教授余丹霞博士，其大部分研究职业生涯都在探究肠道健康与心血管疾病、糖尿病以及各种癌症等慢性病之间的联系。
她的团队最新的一项研究分析了血液中代谢物（肠道细菌分解食物时产生的小分子）的水平，数据来自美国和中国的超过一万名参与者。
虽然该研究并未证明因果关系，但它识别出了几种与冠心病相关的肠道细菌化合物。冠心病是一种由动脉斑块积聚引起的疾病。
基于她的研究，余博士分享了一些可以改善肠道健康，同时也能促进心脏健康的习惯。
优先摄入植物性食物
余博士表示，大致遵循美国膳食指南应有助于你保持良好的肠道健康。
这意味着要专注于植物性食物，如水果、蔬菜、坚果和豆类。余博士还建议，将精制谷物产品替换为全谷物，全谷物含有更多纤维，有助于支持健康的肠道细菌。
她说，如果超市有售，保持饮食中植物的多样性也有益于肠道健康。研究人员认为，摄入不同种类的纤维能为更多样化的肠道微生物提供养分，从而使整个微生物组更具韧性。
主要需要限制的是超加工食品，它们与炎症加剧和有害细菌生长有关。例如，她表示，她的团队在研究中发现，不同种族的美国人体内代谢物水平相似，但中国参与者的总体水平较低。
部分原因可能与饮食规范的差异有关，因为美国的超加工食品消费量是世界上最高的。
“如果你去中国的超市，你会看到大多数人购物车里装的是新鲜食材，而不是盒装或瓶装食品，”余博士说。
尽量自己烹饪
减少超加工食品摄入的最佳方法之一就是尽可能多地自己做饭，并尽可能使用完整的食材。
“这意味着你吃的是加工程度最低的食物，”余博士说，而且这样你很可能获得更多的蛋白质、纤维和营养。
例如，余博士几乎每天都和家人一起做饭。“我是中国人，所以我们通常炒几种蔬菜，然后搭配蛋白质：虾、鸡肉、豆腐，”她说。
即使你无法完全避免一些加工配料，比如商店买的意面酱或沙拉酱，一顿以蔬菜、全谷物和坚果为主的饭菜，仍然很可能比高度超加工食品更健康。
别忘了运动
饮食并非影响肠道健康的唯一生活方式因素。余博士说，运动也很重要。
在2022年的一篇论文中，余博士和她的团队分析了中国城市约2100名成年人的运动习惯，发现经常进行中高强度运动的人，其肠道微生物组与不运动的人不同。
其他研究表明，运动可以以支持整体健康的方式改变肠道微生物组。
关于哪种类型的运动（如力量训练或有氧运动）对肠道健康最有益，目前的研究还比较有限。目前，余博士说：“任何运动都比不运动好。”
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