一项研究发现，有22种病毒在感染后可以在人类精液中持续存在，其中9种病毒有证据表明可以通过性传播。科学家们几十年来已经知道，像HIV和疱疹这样的慢性感染病毒可以在精液中持续存在，从而带来性传播的风险。最近，埃博拉和寨卡病毒也被发现可以感染男性生殖道，逃避免疫系统的清除，有时甚至在急性感染期过后仍会传播。
这项新发现本周发表在《柳叶刀微生物》上，扩大了在急性感染后可以在精液中持续存在的病毒名单。该研究还强调了潜在的生殖并发症的新来源，并突显了研究人员在开发针对这些病原体的疫苗和抗病毒治疗方面面临的新的挑战。
“在男性生殖道建立潜伏感染并在精液中释放病毒的情况可能比目前认为的更为常见，”柏林夏里特全球健康中心的研究员凯特琳·普莱博士及其合著者表示。“对精液在病毒传播中的作用有更深入的理解对公共卫生具有极大的价值，尤其是在应对高后果性病毒病原体的暴发时。”
在精液中检测到的病毒中，已知或怀疑可通过性传播的包括马尔堡病毒、猴痘病毒和西尼罗河病毒。尽管目前尚无证据支持克里米亚-刚果出血热病毒和甲型肝炎病毒在精液中的存在，但它们仍可能存在性传播风险。相比之下，SARS-CoV-2（新冠病毒）已被发现在男性的生殖组织如睾丸和前列腺中存在，但尚未证明其可以通过性接触传播，作者指出。
研究还揭示了病毒在精液中持续存在的显著变异性，个体因素和病毒类型都影响着持续时间。免疫系统较弱的男性往往经历更长时间的病毒持续存在。虽然埃博拉和寨卡病毒已知可以持续超过两年，但西尼罗河病毒和登革热病毒在精液中仅可检测到三到五周。
本月，病毒学家报告称在精液中发现了具有复制能力的奥罗普切病毒，这表明该病毒可能存在性传播的风险。这种感染今年在中美洲和南美洲引发了大规模暴发，与胎儿发育问题有关。
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