根据一项研究，扫描个人舌部的MRI可能有助于神经退行性疾病——运动神经元疾病（MND）的早期检测和持续监测。
澳大利亚昆士兰大学的研究人员发现，患有运动神经元疾病（也称为肌萎缩侧索硬化症，ALS）且存在言语或吞咽困难的患者，其舌部肌肉往往较小。
昆士兰大学电气工程与计算机科学学院的托马斯·肖（Thomas Shaw）博士表示，这可以作为神经退行性疾病的早期迹象。
肖博士指出："我们的舌部有八块相互连接的肌肉，每块肌肉承担不同功能，使我们能够进食、吞咽和说话。但对于运动神经元疾病患者而言，舌部肌肉——如同身体其他许多肌肉一样——会逐渐无力并最终萎缩。"
他补充道："能够早期检测并跟踪这一症状将帮助患者和临床医生，特别是在早期干预方面，例如提前参与临床试验。"
虽然传统上研究MND患者的口腔内舌部肌肉既困难又具有侵入性，但研究团队为这项研究分析了200多份历史MRI扫描，其中包括部分MND患者的影像资料。
肖博士表示："通过应用AI辅助与先进成像技术的组合，我们能够精确测量舌部肌肉的体积和形状。"
"横断面比较显示，MND患者与健康人群的扫描结果存在显著差异，"他补充说明。
这项发表在《生物医学计算机》（Computers in Biology and Medicine）期刊上的研究证实了先前发现：与症状始于四肢的患者相比，MND症状出现在口腔、舌部、咽喉和颈部肌肉的患者生存期较短。
昆士兰大学健康与康复科学学院的言语病理学家布鲁克-梅·惠兰（Brooke-Mai Whelan）博士指出，舌部是一个复杂器官，每天执行数千次精确协调的动作，这些功能往往只在开始失效时才被察觉。
她表示："了解MND中哪些特定舌部肌肉会萎缩，将帮助我们开发补偿策略，包括调整患者的言语模式以依赖未受影响的肌肉群。"
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